命啊！下官……下官也是被那刘知俊蒙蔽了！下官对他绝无二心，对陛下更是忠心耿耿啊！”

    

    “忠心？”

    

    杨师厚冷笑一声，手中的横刀归鞘，发出一声清脆的金属撞击声。

    

    “你若真忠心，为何没把你叔父留下？反而让他带着几百亲卫，大摇大摆地出了城？”

    

    “这……这……”

    

    刘嗣业冷汗直流，语无伦次。

    

    “下官……下官手无缚鸡之力，实在是拦不住啊！求大帅开恩，看在下官是奉旨前来的份上……”

    

    “奉旨？”

    

    杨师厚站起身，缓缓走到他面前，居高临下地看着这个瑟瑟发抖的男人。

    

    “若非看在这道诏命的面子上，你的头，此刻已经挂在城门楼子上了。”

    

    刘嗣业心中一喜，以为逃过一劫。

    

    然而，杨师厚接下来的话，却让他如坠冰窟。

    

    “来人。”

    

    杨师厚淡淡地吩咐道。

    

    “给刘特使备一辆囚车。要那种露天的，让他这一路都能好好看看大梁的江山。”

    

    “大帅？！”

    

    刘嗣业惊恐地抬起头。

    

    “您……您这是要干什么？我是朝使啊！”

    

    “正因为你是朝使，本帅才不会杀你。”

    

    杨师厚嘴角勾起一抹残忍的弧度：“本帅会派一队精骑，鸣金击鼓，护送你回洛阳。”

    

    “你就去向陛下好好解释解释，为什么你的亲叔叔反了，你的亲弟弟死了，而你……却还活着。”

    

    刘嗣业瘫软在地，眼中满是绝望。

    

    他太了解朱温了。

    

    那个多疑且残暴的皇帝，绝不会相信他的辩解。

    

    一个劝降失败、亲叔叛逃的使者，活着回去，面临的将是比死更可怕的酷刑。

    

    剥皮？抽筋？还是车裂？

    

    杨师厚这是在杀人诛心。

    

    他不脏自己的手，却要把刘嗣业当成一件活着的“礼物”，送给正在盛怒中的朱温泄愤。

    

    “带下去。”

    

    两名如狼似虎的牙兵冲上来，像拖死狗一样将刘嗣业拖了出去。

    

    杨师厚看着那道在地上留下的拖痕，眼神依旧冷漠。

    

    在这乱世的官场上，有时候活着，比死了更需要勇气。

    

    而他杨师厚，从不给失败者留退路。

    

    东都洛阳，皇宫。

    

    虽然是白天，但这深宫大内却显得阴气森森。

    

    厚重的帷幔遮住了阳光，只留下几盏长明灯在角落里幽幽地燃着。

    

    空气中弥漫着一股浓重的药味，混合着腐朽的老人气息，让人闻之欲呕。

    

    龙榻之上，躺着一个身形臃肿的老人。

    

    他便是大梁的开国皇帝，朱温。

    

    曾经那个叱咤风云、终结了大唐三百年的枭雄，如今却被病痛折磨得不成人形。

    

    “报——！”

    

    一名小内侍跪在殿外，声音尖细。

    

    “关中捷报！杨师厚大帅攻克潼关，收复长安！叛将刘知俊败逃凤翔，其弟刘知浣被斩首示众！”

    

    这本该是天大的喜讯。

    

    然而，殿内却陷入了死一般的寂静。

    

    朱温没有说话，只是费力地喘着粗气。

    

    他那双浑浊的眼睛死死盯着殿顶的藻井，眼神中没有丝毫喜悦，反而透着股令人毛骨悚然的阴冷。

    

    “杨师厚……”

    

    良久，朱温才从喉咙里挤出这个名字，声音沙哑得像是两块破瓦片在摩擦，“他用了几天？”

    

    旁边伺候的近侍内侍身子一抖，小心翼翼地回道：“回大家，据报……前后不过十日。”

    

    “十日……”