开平四年，亦是前唐的天祐八年。

    

    这天下，连年号都透着一股子割裂与混乱。

    

    这个年节，刘靖过得极为平淡。

    

    宁国军的家眷大半还留在歙州老营。

    

    前任洪州刺史钟匡时，也已在年前识趣地搬去歙县隐居。

    

    偌大的豫章节度使府，刘靖孤身一人坐镇。

    

    好在身边有阿盈的野性生机与妙夙的清冷相伴。

    

    这深冬的府邸虽冷清了些，倒也不觉孤独。

    

    相比于豫章郡的安宁闲适，千里之外的某些人，这个年关却过得战战兢兢，如履薄冰。

    

    开平四年的洛阳，冬雪未融。

    

    建昌殿内，地下的火道烧得滚烫。

    

    却驱不散那股混合着浓重药苦味与沉香的诡异气息。

    

    大梁皇帝朱温斜倚在宽大的御榻上，脸色呈现出一种病态的灰败。

    

    殿下，文武百官屏息凝神，连大气都不敢喘。

    

    站在朝班前列的，是敬翔、李振等一干随朱温从宣武军起家的从龙老臣。

    

    他们的目光，此刻正如同淬毒的刀子。

    

    死死盯着跪在殿中央的那个“南方降将”——王景仁。

    

    朱温的声音透着中气不足的沙哑，却在空旷的大殿内激起阵阵回音：“潼关一役，王爱卿辅佐杨中书大破叛贼刘知俊，扬我大梁国威，当赏。”

    

    就在这时，一名服侍在侧的老内侍，端着一碗刚熬好的参汤，颤巍巍地走上御阶。

    

    或许是殿内的威压太重，又或许是年老体衰，老内侍脚下一绊。

    

    “哐当！”

    

    青瓷汤碗砸在殿砖上，摔得粉碎。

    

    滚烫的参汤四溅。

    

    几滴褐色的药汁，不偏不倚地溅落在了朱温那件赭黄色的常服下摆上。

    

    死寂。

    

    大殿内陷入了令人毛骨悚然的死寂。

    

    阶下的御殿直几乎是条件反射般地按住了腰间的横刀。

    

    刀刃出鞘半寸，发出刺耳的摩擦声。

    

    敬翔等老臣冷眼旁观，在他们眼里，这个老内侍已经是个死人了。

    

    谁不知道当今圣上自登基后，猜忌暴虐，稍有忤逆便是乱棍扑杀的下场？

    

    更何况是御前失仪，污了御衣！

    

    老内侍吓得瘫软在地，抖得像风中的落叶。

    

    连求饶的话都卡在喉咙里，只剩下绝望的磕头声：“砰！砰！砰！”

    

    额头瞬间血肉模糊，鲜血顺着殿砖的纹理蜿蜒流淌。

    

    跪在殿中的王景仁闭上了眼睛，不忍去看接下来的血腥场面。

    

    然而，预想中的雷霆震怒并没有降临。

    

    一阵悉悉索索的衣料摩擦声响起，朱温竟拖着病体，缓缓走下了御阶。

    

    他弯下腰，那一双曾经斩杀过无数唐朝宗室的大手，竟无比轻柔地托住了老内侍的手臂。

    

    将他从血泊中扶了起来。

    

    朱温不仅没有发怒，反而掏出赤黄的丝帕，亲自替老内侍擦去额头的血迹，语气温和得令人发指：“老伙计，磕这么响作甚？”

    

    “年纪大了，手脚不听使唤是常事。”

    

    “这参汤烫，没伤着你吧？”

    

    “去，回内侍省好好歇着，这几日不用当差了。”

    

    老内侍如遭雷击，双眼圆睁。

    

    仿佛看到了比地狱恶鬼更恐怖的东西。

    

    他张着嘴，发出“嗬嗬”的怪声，像一具行尸走肉般被两个小内侍架了出去。

    

    殿内群臣面面相觑，无不脊背发凉。

    

    王景仁的额头死死贴在冰冷的殿砖上，冷汗瞬间浸透了朝服内的中衣。

    

    他太清楚了——暴君杀人不可怕，可怕的是这暴君开始以玩弄人心为乐！