这一夜的洪州城，无风无雨，却冷得透骨。

    

    城南张家那座占地百亩的深宅大院内，此刻一片灯火通明。

    

    江西境内排得上号的几大世家门阀。

    

    其当家人悉数汇聚于此。

    

    每个人的脸色都阴沉得仿佛能滴出水来。

    

    案几上的顾渚紫笋茶汤早已凉透。

    

    却无人有心思品茗。

    

    张氏族长张贺狠狠一巴掌拍在紫檀木的案几上。

    

    将一份墨迹未干的《洪州日报》揉成一团，老脸扭曲得有些狰狞。

    

    张贺厉声咆哮：“刘靖这是要挖咱们的根，掘咱们的祖坟啊！”

    

    “‘摊丁入亩’？‘一条鞭法’？荒谬！那是让咱们替那些泥腿子交税！”

    

    “他宁国军打仗的军饷，凭什么让咱们出大头？”

    

    旁边一位李姓家主擦了擦额头的冷汗。

    

    声音发虚：“张公息怒，这刘靖手里有兵。”

    

    “那些‘玄山都’的丘八可都是杀人不眨眼的蛮子，咱们若是硬顶，怕是会吃亏啊。”

    

    张贺冷笑一声，浑浊的老眼中闪过一丝残忍的精芒：“有兵又如何？兵强马壮固然能坐稳这节度府，可要治这江西，凭的是百年的规矩，是盘根错节的人情。”

    

    他手指轻点案几，语气幽远而阴森：“他刘靖手里那‘玄山都’，上阵杀敌是把好手。”

    

    “可那帮丘八懂得怎么丈量田亩吗？懂得怎么核算税粮吗？懂得怎么安抚那些乡绅宗族吗？”

    

    “治天下，终究得靠咱们这些捏笔杆子的人。没有咱们各家的管事点头，没有咱们在乡野间的口风，他的那些政令……”

    

    张贺说到此处，猛地捏碎了手中的茶盏：“出了这洪州府衙，便是一堆废纸。”

    

    “离了咱们这些撑起地方脊梁的门阀，他刘靖就算占了城池，也不过是坐在一座空中楼阁里，一钱税赋也收不上来，一粒军粮也调不进仓！”

    

    他眼神愈发阴冷：“既然他刘节帅不给咱们活路，传我的话，明日一早，各大行口、粮铺、盐庄统一闭门！”

    

    “当全城饥民饿得开始暴乱的时候，我看他刘靖那把横刀，能不能镇得住这天怒人怨！”

    

    此言一出，大厅内瞬间死寂。

    

    只剩下粗重的呼吸声。

    

    坐在末座的城东粮商王家主擦了擦额头的冷汗，颤声道：“张公，使不得啊！”

    

    “刘靖不是以前那些讲规矩的刺史，他手底下那几万‘玄山都’可是杀人不眨眼的丘八！”

    

    “咱们若是断了全城的粮，万一激怒了他，他直接派兵纵火抄家怎么办？”

    

    “再者说，这行口一关，咱们每天损失的进项……”

    

    另一位李姓家主也面露犹豫：“咱们是不是可以先派人去节度使府周旋一二？稍微让出几百亩田，破财免灾……”

    

    张贺猛地站起身。

    

    浑浊的老眼中爆射出鹰隼般的凶光，死死盯着王、李二人，厉声呵斥：“糊涂！”

    

    “‘摊丁入亩’的口子一开，以后年年都要被他宁国军割肉！”

    

    “咱们今天若是服了软，这江西以后哪还有咱们世家说话的份？”

    

    看着几位家主依旧闪烁的眼神，张贺冷笑一声，突然拍了拍手。

    

    屏风后，十几名手持利刃的张家死士鱼贯而出。

    

    直接堵住了大厅的门。

    

    王家主脸色大变：“张公，您这是何意？”

    

    张贺走下台阶，语气森寒：“诸位，别怪老夫心狠。对付军阀，咱们必须铁板一块！”

    

    “王老弟，你在城外的三座私仓，老夫已经派家丁去‘替你’看管了。”

    

    “还有李老弟，你那在州衙里当差的独子，今晚已被老夫请到府上喝茶。”

    

    众人闻言，皆是倒吸一口凉气，只觉脊背发凉。

    

    张贺这是要强行把所有人绑在利害之身。