入宫奏对，都要在心里提前盘算好哪些话能说、哪些字眼必须避开。

    

    如履薄冰四个字，不足以形容。

    

    他在御榻五步外站定，拱手行礼。

    

    朱温将密信推了过去。

    

    敬翔接过，逐字看完。

    

    马匹的鞍印、口音的描述、左眼角有刀疤的年轻男子——他的眉头随着每一行字一点一点拧紧。

    

    看到最后“铁证如山”四个字时，眉心已经拧成了一个深深的“川”字。

    

    “陛下打算如何处置？”

    

    “你说呢？”

    

    朱温的语气出奇地平静，甚至带着一丝慵懒。

    

    但敬翔太了解他了。

    

    越是这种语气，越说明心里已经拿定了主意。

    

    敬翔斟酌了一下措辞，开口道：“王镕私通河东，罪证确凿，出兵讨伐，名正言顺。但臣有一虑——眼下刘知俊新叛，关中尚未底定，杨师厚虽已收复长安，可岐王李茂贞仍在凤翔虎视眈眈。若此时再开河北战端，两线用兵，钱粮转运恐——”

    

    “怕什么？”

    

    朱温打断了他。

    

    语气仍然平静，但那层慵懒底下的锋刃已经露了出来。

    

    “打了一辈子仗，何时怕过两线用兵？”

    

    “关中有杨师厚顶着，塌不了天。河北才是心腹大患。”

    

    他撑着御榻坐直了身子，枯瘦的手指点着密信上的字句，一字一顿地说。

    

    “王镕、王处直这帮东西，骑墙骑了多少年了？你我心知肚明。朕在这个位子上还能坐几年，你比朕清楚。趁朕还喘得动气——”

    

    他的语气忽然沉了下去。

    

    “河北的事，必须在朕手里了结。留给后头那帮不成器的东西，他们守不住。”

    

    敬翔心头一凛。

    

    这是朱温头一回在他面前流露出对身后事的忧虑。

    

    这位杀了一辈子人的皇帝，终于开始意识到自己的时间不多了。

    

    敬翔没有再劝。

    

    不是因为被说服了——两线作战的风险他比谁都清楚。

    

    但他更清楚另一件事：朱温一旦下定决心，十头牛都拉不回来。

    

    “臣领旨。敢问陛下，以何人领兵？”

    

    就在这时，又一份军报被送进殿内。

    

    朱温展开看了一眼，枯瘦的脸上掠过一丝冷笑。

    

    卢龙节度使刘守光发兵涞水，兵锋直指义武军治所定州。王处直告急。

    

    “好个刘守光。”

    

    朱温将军报丢给敬翔。

    

    “替朕帮了个大忙。”

    

    “传旨——命魏博杜廷隐、丁延徽，率兵两万，即刻集结深州、冀州。”

    

    他在接下来的两个字上咬得极重——

    

    “对外只说，‘协助’赵王防备刘守光。”

    

    敬翔听懂了。

    

    当年魏博镇节度使罗绍威引朱温入境“助剿牙兵叛乱”，朱温的兵进去之后便再也没有出来。

    

    十万牙兵被屠戮殆尽，魏博镇从此并入大梁版图。

    

    同样的棋路。

    

    同样的开局。

    

    朱温要故技重施了。

    

    但这只是第一步。

    

    “至于统兵之人——”

    

    朱温忽然偏过头，浑浊的老眼里闪过一丝说不清是嘲弄还是恶意的光。

    

    “朕记得，宁国军节度使王景仁，一直跟朕念叨想领兵打仗？”

    

    敬翔的眉心微微一跳。

    

    王景仁。原名王茂章。

    

    此人本是淮南杨行密麾下的一员猛将，后因淮南内乱出奔，投靠了大梁。

    

    朱温惜其勇武，封了个“宁国军节度使”的头衔——可笑的