有紧张，只有一种令人后背发凉的平静。

    

    “二哥，咱们上次在密室里既然定下了那桩大事，就该知道开弓没有回头箭。”

    

    “你觉得父皇是老糊涂了？”

    

    朱友珪张了张嘴，没有说出话来。

    

    朱友贞慢条斯理地说道：“父皇行事向来胆大心细。他调走龙骧、神捷，未必没有留后手。你我看得到的漏洞，父皇难道看不到？”

    

    “万一这是他故意露出的破绽，引咱们往里跳呢？”

    

    密室里安静了下来。

    

    油灯的火苗被某处漏进来的穿堂风吹得一颤。

    

    朱友珪脸上的狂热之色，一点一点地冷了下去。

    

    他不是蠢人。

    

    恰恰相反，能在朱温的眼皮子底下活到今天的人，没有一个是蠢人。

    

    三弟的话像一盆冰水，浇得他从头凉到脚跟。

    

    朱友贞站起身，走到二哥身旁。

    

    他伸出手，拍了拍朱友珪的肩膀。

    

    那只手白净修长，保养得极好，不像一个皇子的手，倒像一个书生的手。

    

    但这只书生的手，拍在肩膀上的力道却不轻。

    

    “二哥。”

    

    朱友贞的声音轻了下来，像是在说一桩与自己无关的事。

    

    “机会只有一次。动手就不能失手。”

    

    “失手，就是族诛。”

    

    “再等等。等河北那边打出结果来，等父皇的注意力彻底被战事拴住，等他的精力再耗一耗、身子再垮一垮。”

    

    “韩勍在前头打完仗，总要回京复命的。”

    

    “到那时候——才是咱们真正的机会。”

    

    朱友珪沉默了很久。

    

    密室里只有油灯燃烧时发出的细微嗤嗤声。

    

    最终，他缓缓点了点头。

    

    “好。再等等。”

    

    他的声音很平静。

    

    可内心却早已掀起波涛。

    

    像是一个人把一柄已经拔出半截的刀，硬生生塞回了刀鞘。

    

    刀锋与鞘口摩擦的声音，只有他自己听得到。

    

    千里之外。

    

    江南。

    

    豫章郡。

    

    赣江上的纤夫号子从清晨一直喊到入夜，从未断绝。

    

    码头上，一批批粮草、军械正分批装船，沿水路运往吉州与鄂州。

    

    押运的官吏来回穿梭，手里攥着簿册，一箱一箱地清点数目，嘴里念念有词。

    

    西山深处的火药工坊昼夜不息。

    

    一个须发皆白的老匠人正蹲在研磨台前，双手极稳地将改良后的火药一勺勺灌入陶罐。

    

    他的额头上汗珠不断地往下滚——不是因为热，而是因为他知道，自己手里这个东西稍有差池，方圆十丈内的人连骨头渣子都剩不下。

    

    他身旁蹲着一个年轻学徒，大气不敢出，瞪圆了眼睛盯着师傅的每一个动作。

    

    军器监的炉火彻夜不熄。

    

    陆路上，一队队辎重车马在“玄山都”骑兵的护卫下，沿着新修的驿道向南推进。

    

    车辙碾过泥土，留下两道深深的印痕。

    

    驿道旁的田埂上，一个挑着空粪桶的老农停下脚步，呆呆地看着这支望不到头的车队从自己面前碾过。

    

    车轮扬起的灰土扑了他一脸，他也没躲。

    

    老农抹了把脸上的灰，眯着眼看了看车队上飘着的旗帜。

    

    他不识字，但那面旗他认得——去年村口贴过告示，里正说那是刘节帅的旗。

    

    老农的大儿子去年应募去修驿道了。

    

    走的时候里正说得明白，管饭，给工钱，修完了就放人回来。

    

    这话搁在从前，他是打死都不信的。