虔州赣县，刺史府。

    

    厅堂里烧着两只铜炭盆，炭火烧得极旺，空气闷热而干燥。

    

    但坐在主位上的虔州刺史卢光稠，却像是被丢进了冰窖。

    

    他手里死死攥着一封密信，手背上青筋暴起，满脸的忧色已经快凝成一块铁板。

    

    “全播啊……”

    

    卢光稠的声音有些发涩，像是喉咙里堵了团棉絮。

    

    他抬起头，看向坐在下首的首席谋士谭全播，惨然笑了一下。

    

    “果不其然，真被你料中了。刘靖方才命快马送来密信，要我虔州整军备战，随他出兵伐楚。”

    

    谭全播端着茶盏的手顿了一下，随即放下，并不显得意外。他叹了口气，苦笑着摇头。

    

    “此乃阳谋。纵观那刘靖入主歙州以来的手段，每一步都是顺势而为、堂堂正正。他不跟你玩阴的，偏偏就是这堂堂正正，才让人避无可避。”

    

    卢光稠愁眉不展，咬着牙，像溺水的人抓最后一根稻草：

    

    “听闻刘靖年前喜得双子，正是高兴的时候。不如……不如派使节北上，备一份厚礼，借着道贺的名头与他通融通融。”

    

    “就说我虔州兵微将寡，南面虽说岭南与宁国军有约，但刘隐那厮向来出尔反尔，万一他趁虔州空虚北上……总得留些人看家吧？看看能否推脱了这差事？”

    

    “刺史——”

    

    谭全播打断了他，声音不高，却透着一种令人心寒的笃定。

    

    “您到如今还不明白么？”

    

    他抬起头，直视卢光稠的眼睛。

    

    “这不是出不出兵的问题。是刘靖的胃口，早就盯上了虔州。你出兵，他顺势耗干你的家底；你不出兵，他转头就有了讨伐不臣的大义名分。出与不出——他都吃定了虔州。”

    

    这句话像一盆冰水，从头顶浇到脚跟。

    

    卢光稠身子晃了一下，跌坐回圈椅里，声音发颤：“那……可有破解之法？”

    

    谭全播没有急着回答。

    

    他站起身，走到厅堂一侧的舆图前，背着手沉默了好一阵。

    

    然后他转过身来，目光冷静得近乎残忍。

    

    “刺史先容老夫把话说透。”

    

    他伸出一根手指。

    

    “第一条路：据守死战，自成一方。”

    

    卢光稠的眼睛亮了一下。

    

    谭全播立刻浇灭了那点火星：“此路不通。虔州一州之地，赋税撑不起三万兵马的粮饷。”

    

    “前年被岭南刘岩打了那一仗，老底子折了大半。如今军中七成是新募的庄稼汉，连个像样的阵都排不整齐。”

    

    他冷冷地扳着指头：“刘靖的玄山都是什么成色？当年歙州起家时，硬是把陶雅打得满地找牙。”

    

    “如今扩至十万，火器之利更是天下无双。”

    

    “咱们拿什么守？三个月？一个月？只怕他的前锋刚到赣县城下，城里就有人把城门从里头打开了。”

    

    卢光稠的脸色白了一层。

    

    谭全播却没有停。

    

    “但兵马还不是最要命的。”

    

    他走回桌前，从袖中摸出一张折得整整齐齐的纸——那是一份从商队手里辗转弄来的《洪州日报》，纸面已被翻得起了毛边。

    

    “刺史可知刘靖在洪州、饶州推行的新政是什么成色？”

    

    谭全播将那张报纸展开，铺在桌上，指尖点着上面的大字。

    

    “‘摊丁入亩’——按地收税，无地免税。佃户分田，免赋三年。”

    

    他抬起头，目光沉沉地看着卢光稠。

    

    “刺史，他不需要打过来。他甚至不需要派一个兵。他只消在咱们虔州边界的赣县渡口开一个粥棚，贴一张这样的榜文——”

    

    谭全播用指节敲了敲那张报纸，声音不大，却像是在敲棺材板。

    

    “城里那些给卢家种了一辈子地、交了一辈子租的佃户，就会连夜替他把城门打开。”