日报上登过，刘靖在治下推行了锁厅试，允许底层胥吏通过考核转为正式官身。

    

    这意味着胥吏不再是永远被人踩在脚底下的蝼蚁，而是有了翻身的机会。

    

    为了这个机会，他们不仅不敢贪，反而要拼了命地干出政绩。

    

    因为干得好，能升官。

    

    干得差，或者被人举报贪墨，结局可想而知。

    

    重赏悬于前，严刑随于后。

    

    这手段，虔州学不来。

    

    不是学不会，是没那个法度去支撑。

    

    谭全播深吸了一口气，缓缓吐出来。

    

    ……

    

    马车继续北行，在一个渡口处停下换乘。

    

    渡口不大，却颇为热闹。除了过河的行人与牛马，码头上还泊着七八条商船，船身吃水颇深，看样子装了不少货物。

    

    谭全播注意到，其中三条船的桅杆上挂着一面统一的三角小旗——玄底红边，正中绣着一个“宁”字。

    

    “那是什么旗？”

    

    他随口问引路的随从。

    

    随从打听了一圈回来，说那是宁国军的“官认旗”。

    

    挂了这面旗的商船，沿赣水行驶只需在出发地缴纳一次过税，沿途巡检司一律放行，不再重复盘剥。

    

    谭全播愣了一下。

    

    只收一次？

    

    在虔州，赣水上游大大小小的渡口关卡少说有二十几个。

    

    每过一个，都要被盘剥一道：过税、津税、落地钱、常例钱……

    

    有些干脆就是地方豪强私设的卡子，连官府的印章都懒得盖，直接拿刀子说话。

    

    商船十过九亏，跑一趟赣水跟过一遍鬼门关差不多。

    

    可在刘靖的地盘上，一面认旗、一次税款，畅通无阻。

    

    谭全播没再问。

    

    他走到码头边上，假装等船，实则在打量那块立在岸边的木牌。

    

    木牌有半人多高，上面用工整的楷书写着三行字——

    

    “本月粮价：粳米一石七百二十文。”

    

    “官盐：每斤四十五文。”

    

    “粗布：每匹一百六十文。”

    

    木牌旁边的墙上还贴着一张皱巴巴的旧报纸——是昨日的日报，被人用浆糊歪歪扭扭地贴上去，边角都翘了。

    

    但报纸前围了三四个人。

    

    一个穿旧青袍的老儒生正摇头晃脑地念报，声音不大，但足够让身边几个赤脚的船工听清楚。念到“摊丁入亩、按地收税”那一段时，一个船工插嘴问了句：“先生，啥叫按地收税？俺家没地，是不是就不用交了？”

    

    老儒生笑了笑：“照报上说的，无地者免税。”

    

    船工瞪大了眼，嘴巴张了张，半天蹦出一句：“乖乖……”

    

    谭全播站在旁边，面无表情。

    

    但他的手指在袖子里攥紧了。

    

    这就是报纸的力量。

    

    一张薄薄的纸，印上几千个字，贴到码头的墙上，就能让一个大字不识的船工知道——什么叫摊丁入亩。

    

    虔州连这个都做不到。

    

    别说报纸了，虔州的老百姓连官府贴的告示都看不懂——因为告示是用文言写的，佶屈聱牙，普通人根本读不通。

    

    可刘靖的报纸不一样。

    

    谭全播仔细看过，日报上的文章用的是半白话，掺着官话和俚语，念出来像是有人在你耳朵边说话一样。

    

    哪怕不识字，听人念一遍也能听个七七八八。

    

    更要紧的是——有人专门“念报”。

    

    谭全播方才看到的那个老儒生，多半就是靠念报赚几个铜钱糊口的落魄文人。

    

    他在码头上念，船工们围着听，听完了口口相传，一传十十传百……

    

    不出几个时辰，整个渡口的人就全知道了。