这种军纪，比虔州的亲兵营都强。

    

    虔州的城门守卒，见了外地来的商旅，不刮一层油下来是绝不松手的。

    

    尤其是年节前后，守门的军汉简直跟路匪没什么两样。

    

    卢光稠骂了多少回都没用。

    

    因为骂归骂，他总不能把自己的兵卒都砍了。

    

    可刘靖的兵，显然不存在这个问题。

    

    车队沿东大街缓缓行驶。

    

    谭全播掀帘打量着街面上的景象。

    

    行人络绎不绝，挑担的、赶车的、摆摊的、吆喝的……嘈杂中透着一股蓬勃的生气。

    

    巡街的兵卒三人一组，腰挎横刀，步伐整齐。每隔一条街便有一组，既不扰民，也不懈怠。

    

    谭全播的目光在这些兵卒身上多停留了几息。

    

    甲胄齐整，精神饱满，眼神锐利。

    

    这不是那种混日子吃军饷的散卒游勇。

    

    这是见过血的。

    

    车队经过一个十字路口时，谭全播忽然让随从停车。

    

    路口立着一块石碑，约半人多高，碑面朝南，上面刻满了密密麻麻的小字。

    

    谭全播下车，走到碑前细看。

    

    碑首刻着“安义坊清丈碑”五个大字，下面是一排排整齐的数目——

    

    “安义坊王家：水田三亩一百四十步，旱地一亩五十步，应纳秋粮……”

    

    “安义坊陈家：水田七亩二十步，旱地三亩……”

    

    逐户逐亩，清清楚楚。

    

    碑前围了几个百姓在看。

    

    一个头发花白的老妇人指着碑上某一行，扯着旁边的媳妇说：“看到没？白纸黑字刻在石头上，谁也赖不掉！”

    

    “上回张家那个黑心肝的还说官府量错了，呸！石碑上写得明明白白，他家那三十亩全是隐田，活该交税！”

    

    媳妇连连点头。

    

    谭全播在碑前站了很久。

    

    刻在石头上。

    

    这比贴在墙上的告示可信一万倍。

    

    纸会烂、会被撕、会被人偷偷换掉。可石碑立在这儿，风吹雨打也磨不掉。

    

    百姓信的是什么？

    

    信的是“赖不掉”这三个字。

    

    谭全播转身上车。

    

    马车继续前行，经过城北时，他隔着围墙听到一阵整齐的操练声——刀枪撞击声、号令声、脚步声，节奏沉稳有力。

    

    但夹杂在操练声中的，还有另一种声音。

    

    念书声。

    

    谭全播一愣，侧耳细听。

    

    确实是念书声。几十个粗犷的嗓子齐声诵读，声音参差不齐，像一群鸭子在叫。

    

    念的似乎不是经书，而是数目——“三七二十一、三八二十四……”

    

    他困惑地问引路的差役：“那是什么地方？”

    

    差役闻言，脚下的步子微微一顿，下意识地挺直了腰杆。

    

    他转过头，那双原本看似木讷的眼底，竟隐隐闪过一抹异样的精芒。

    

    他看着谭全播，语气里带着几分寻常州县公差绝不会有的傲气：“回先生的话，那是咱们节帅办的‘讲武堂’。宁国军的武将，不光要练武，还得学认字、学算学。”

    

    谭全播愣了片刻。

    

    一支识字的军队，跟一支目不识丁的军队，完全不是一回事。

    

    识字的将领能看懂军令、能核对粮册、能识别地图上的山川河流。

    

    不识字的将领只能靠传令兵口耳相传，传一遍走样一遍，到了战场上连东南西北都分不清。

    

    虔州的牙兵里，能写自己名字的不超过十个。

    

    谭全播又在心里记了一笔。

    

    ……

    

    车队入城后，径直去了馆驿。