的松快变回了惯常的凝重。

    

    “卢光稠这一手，确实高明。”

    

    刘靖用手指轻轻叩着名册，声音不高。

    

    青阳散人捋须点头：“以婚姻为锁，将卢家与宁国军绑在一条船上。进退有据，不失体面。虔州的这位谭相公，当真不是等闲之辈。”

    

    陈象想了想，补了一句：“属下倒觉得，此举不仅是为了自保。谭全播是想看看，节帅肯把卢家女许给什么人——若许的是边将闲职，那便是敷衍之举；若许的是嫡系心腹，那就是真心接纳。”

    

    “不错。”

    

    刘靖点了点头：“这是一道试探虚实的考题。”

    

    他翻开兵籍册，随手指了指某一页。

    

    “虔州牙兵一万七千，其中甲士五千。”

    

    他抬眼看向陈象。

    

    “陈兄在洪州时，跟虔州的商队打过交道——你觉得这份册子有几分真？”

    

    陈象沉吟片刻。

    

    “八九分。”

    

    他答得谨慎。

    

    “虔州的牙兵底子不差，卢光稠治军还算有章法。但末将以为，册子上最值得留意的不是兵马数目，而是这一条——”

    

    他伸手翻到兵籍册的最后几页，指了指一行小字。

    

    “马匹两千三百余匹。赣南多山，养马不易。这个数能凑出来，说明卢光稠手里确实有钱——但也说明他这些年没怎么打过大仗。马匹消耗极少，都养着呢。”

    

    刘靖点了点头，心中暗暗记了一笔。

    

    两千三百匹马。

    

    虔州的马匹虽多，但赣南地形复杂，骑兵施展不开。

    

    真正有价值的，是把这些马拨给北路军。

    

    康博和庞观的部队要穿越平原地带进攻岳州，正缺马匹。

    

    他将册子合上，看向青阳散人。

    

    “先生。虔州归附，对伐楚之局，有何影响？”

    

    青阳散人显然早有准备。

    

    他站起身，走到东墙那幅舆图前，拿手指在地图上画了一个圈。

    

    “虔州六县，扼赣水上游，南接岭南，西通湖南。此番归附，于伐楚而言，有三利。”

    

    他竖起第一根手指。

    

    “其一，南路无忧。季仲的南路军自吉州出发，沿罗霄山脉西进，侧翼便是虔州。此前属下一直担心卢光稠在背后暗算，如今虔州归附，南路军的后背彻底安全了。”

    

    第二根手指。

    

    “其二，借道岭南。节帅此前与岭南刘隐约定夹击马殷，但使节来往须绕行赣南，路途遥远。虔州归附后，赣水上游通航无阻，与岭南的联络可缩短一半时间。”

    

    第三根手指。

    

    “其三，粮道。虔州六县虽不算富庶，但每年的稻谷产出足供两万兵吃用。南路军若从虔州就近征粮，便不必从洪州千里转运，省下的人力物力可以补给北路军。”

    

    他转过身来，目光沉定。

    

    “一言以蔽之——虔州是伐楚这盘棋上最要紧的一枚棋子。这枚棋子落下，整盘棋就活了。”

    

    刘靖靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。

    

    “所以联姻的人选，不能随便挑一个凑数。”

    

    他的声音低了下来。

    

    “得让卢光稠看了之后，打心眼里觉得是真心把他当自己人。”

    

    厅中安静了一息。

    

    刘靖将名册翻来覆去看了两遍，手指在某一页上停住了。

    

    “吴鹤年。”

    

    他念出这个名字，抬眼看向青阳散人。

    

    青阳散人一怔，随即哑然失笑。

    

    “妙。”

    

    陈象也反应过来了，忍不住摇头：“吴鹤年？那位……至今未娶的抚州刺史？”

    

    “就是他。”

    

    刘靖靠在椅背上，拿手指点了点名册。