我去府里交差。”

    

    马蹄声踏在青石板上，“嗒嗒嗒”地远了。

    

    林博在码头上站了片刻，摸了摸鼻子，也不恼，领着随从自去办事了。

    

    ……

    

    一路上，吴鹤年的脑子就没停过。

    

    节帅的信写得极短，只说“即刻回豫章述职”，连述什么职都没提。

    

    这非年非节、非战非乱的当口，忽然一道调令下来，叫他一介刺史丢下公务赶回郡城。

    

    吴鹤年在船上盘腿坐在甲板上，掐着念珠，把各种可能性排了个遍。

    

    第一种：自己在抚州说错了话。

    

    上个月散衙后跟佃户喝酒那回，他确实口无遮拦，放了句“这帮豪右早该杀光”的狠话。

    

    消息传开后，抚州官场上下噤若寒蝉。

    

    搞不好有人告到了节帅那里。

    

    但吴鹤年想了想，觉得不至于。

    

    节帅要训斥他，大可修书责骂，不必大张旗鼓用“飞马急递”催他回去。杀鸡焉用牛刀。

    

    第二种：伐楚在即，调整部署。

    

    抚州不在前线，倒不至于出什么大事。

    

    但万一节帅想把他调去别的地方——比如调去洪州接替陈象？

    

    也不对。

    

    陈象在洪州干得好好的，摊丁入亩推了大半年，正是见成效的时候。

    

    这等紧要关头换人，纯属徒增纷扰。

    

    第三种：出了什么他不知道的变故。

    

    这个可能性倒是有。

    

    但如果是紧急变故，信上不会只写“述职”两个字。至少该提一句“有要事相商”之类的话。

    

    “述职”这个词，太寻常了。寻常得蹊跷。

    

    吴鹤年把念珠转了两圈，始终想不出什么苗头。

    

    总不能是节帅大发慈悲，要给他发个媳妇吧？

    

    这念头刚起，吴鹤年便在心里啐了自己一口。

    

    修道之人，岂能乱了道心！

    

    媳妇哪有炼丹炉好伺候？

    

    ……

    

    节度使府。

    

    书房。

    

    吴鹤年跟在引路的牙兵身后穿过回廊，在书房门口站定。

    

    门虚掩着，里头传来笔尖在纸上行走的沙沙声。

    

    牙兵替他通禀了一声。

    

    “进来。”

    

    刘靖的声音从里头传出来，不高不低。

    

    吴鹤年整了整衣冠，推门入内，拱手行礼。

    

    “下官吴鹤年，奉召回豫章述职，拜见节帅。”

    

    刘靖坐在公案后头，正埋头写着什么。听见吴鹤年的声音，头也没抬，只随手朝旁边的圈椅一指。

    

    “坐。”

    

    吴鹤年应了一声，在椅子上坐下。

    

    书房不大，陈设也简素。

    

    一张紫檀公案、两把圈椅、一架满满当当的书格，墙角搁着个铜质博山炉，没点香，炉里只烧了几片艾草驱蚊。

    

    窗子开着半扇，偶尔有风透进来，掀动案上压着的文牍边角。

    

    吴鹤年端端正正坐着，双手搁在膝头，目光不自觉地扫了一圈案面，全是公文。

    

    密密麻麻堆了小半尺高。

    

    刘靖握着笔，在一份文牍末尾批了几个字，又翻过一页扫了两眼，搁下笔，拿铜镇纸压住。

    

    然后他抬起头来。

    

    看了吴鹤年一眼。

    

    “此次召你回来。”

    

    刘靖开门见山：“是打算给你定一门亲事。”

    

    书房里安静了一息。

    

    吴鹤年愣了一下，然后连忙欠身。

    

    “节帅……下官孑然一