三日后。

    

    吴鹤年如期回来了。

    

    他穿了一身洗得干干净净的青色襕袍，鬓角还沾着几缕没梳利索的碎发，显见是今早匆匆拾掇了一番便赶来复命的。

    

    袖中揣着那份名册，脚步虽快，脸上的表情却颇为复杂。

    

    像是赴刑场的死囚忽然被告知改判流配，捡回一条命，却又不知该哭还是该笑。

    

    节度使府书房。

    

    刘靖正在翻看江州水师送来的造船图样，听到门外通禀，头也没抬。

    

    “进来。”

    

    吴鹤年推门入内，规规矩矩地拱手行了一礼，然后从袖中取出那份名册，双手呈上。

    

    “节帅，下官……看过了。”

    

    “挑好了？”

    

    “挑……挑好了。”

    

    刘靖伸手接过名册，翻开一看——第三页的边角被折了一道印子，正是卢蘅的那一页。

    

    不对。

    

    他又仔细看了看，折角标记的不是年纪最小的卢蘅，而是排在第三位的另一个名字。

    

    “卢蕴秀？”

    

    刘靖念出这个名字，抬起眼皮看了吴鹤年一眼。

    

    “十七岁，善琴，通医理。”

    

    他扫了一遍庚帖上的批注，嘴角微微一动。

    

    “你挑她，是因为‘通医理’三个字吧？”

    

    吴鹤年的脸上闪过一丝心虚，但很快便恢复了坦然。

    

    他干咳了一声，拱手道：“节帅明鉴。修道炼丹，药性乃第一要务。下官这些年独自摸索，难免偏差。若身边能有一位通晓医理药性之人从旁协助，于修行……不，于家事上。”

    

    他迅速改了口。

    

    “于家事上，大有裨益。”

    

    刘靖差点笑出声来。

    

    什么“于家事上大有裨益”？分明就是想找个懂药的帮你看丹方，好省下请大夫的钱。

    

    这厮，心眼全长到炼丹炉里去了。

    

    不过吴鹤年挑的这个人选，刘靖倒也没什么异议。

    

    卢蕴秀是卢光稠三房所出的庶女，年纪相当，出身不高不低。

    

    既不像嫡女那般容易引来卢家内部的权斗，又不至于太过卑微让人觉得是随意打发。

    

    更妙的是，庚帖上写着此女“性情温婉，不喜争竞”。

    

    嫁给吴鹤年这种整日跟道士丹炉为伴的人，脾气好比什么都重要。

    

    刘靖将名册合上，搁在案头，一锤定音。

    

    “行，就她了。”

    

    他看了吴鹤年一眼，又多叮嘱了一句：“回抚州之后，把府衙后头那间堆丹炉的屋子收拾出来，总不能让人家新妇子过门后，满屋子都是硫磺味儿。”

    

    吴鹤年连忙点头应下，脸上终于浮现出一抹如释重负的笑意。

    

    “节帅放心，下官一定妥善置办。”

    

    他拱手告退，脚步轻快地出了书房。走到廊下时，忽然又折了回来，探头问了一句。

    

    “节帅，那二十车聘礼……”

    

    “滚。”

    

    吴鹤年缩回脑袋，一溜烟地走了。

    

    他定下人选后，便不再多留。

    

    在豫章已耽搁了好些日子，抚州那边积压的政务堆得跟小山似的，再不回去，怕是要出岔子。

    

    当日午后，他便带着几名随从，骑快马出了章江门，沿着赣水东岸的官道一路疾行，赶回抚州坐镇。

    

    临行前，他特意去驿馆见了谭全播一面。

    

    两人虽是头一回打照面，可毕竟都是读书人出身，又都在乱世的官场里摸爬滚打了大半辈子，聊起来倒也投缘。

    

    吴鹤年席间与谭全播把话说开，无非是聘礼几何、婚期何时、女方年岁品貌等务实之事，三言两语便定了章程。

    

    谭全播含笑送他出门，目送那匹快马消失在官道尽头，