，此刻只剩下周德威一个人坐在空荡荡的案前，盯着案上那封已经寄出的信笺拓本，一言不发。

    

    窗外，镇州城头的更鼓沉闷而悠远。

    

    长夜漫漫。

    

    几乎在同一时刻。

    

    千里之外，洛阳。

    

    建昌殿。朱温半卧在龙榻上，手中捏着一份刚送到的遗表。

    

    魏博镇天雄军节度使罗绍威，病逝了。

    

    他看了两遍，将遗表随手丢在榻边的矮几上。

    

    殿内安静了片刻。

    

    近侍们屏气凝神，大气都不敢出，生怕这位喜怒无常的天子又犯了什么邪火。

    

    然而出乎所有人意料的是，朱温非但没有发怒，反而缓缓闭上了眼睛，长长地、重重地叹了一口气。

    

    那叹息声沉痛至极，仿佛失去了一位至亲骨肉。

    

    “绍威啊绍威……”

    

    朱温的声音沙哑低沉，带着一股旁人难以察觉的颤抖。

    

    “你我相识十余年，当年在中原并肩讨贼的日子，仿佛还在眼前。你说走便走了，连一句话都没留给朕……”

    

    他用枯瘦的手背擦了擦眼角。

    

    那双浑浊苍老的眼睛里，当真泌出了几滴泪水。

    

    近侍们面面相觑，心中惊骇莫名。

    

    天子……竟然哭了？

    

    “传旨。”

    

    朱温忽然睁开眼，声音陡然变得威严。

    

    “辍朝三日，以示哀悼。追赠罗绍威为尚书令，赐谥号贞壮。仪制一应从厚，不得有半分怠慢。”

    

    “再传旨。着工部拨钱五千贯，为魏博罗氏修葺祠堂。”

    

    他顿了顿，又加了一句。

    

    “朕之挚友，不可薄待。”

    

    中书舍人躬身记下，匆匆退出。

    

    殿门关上的一瞬间。

    

    朱温脸上那层悲痛的面具，像被一只无形的手揭了下来。

    

    干净利落。

    

    露出底下的，是一双精明的眼睛。

    

    嘴角牵出一抹淡得几乎看不到的笑。

    

    他靠回龙榻，右手慢慢拨弄着腕上的一串沉香佛珠。

    

    每拨动一颗，指甲便在珠面上发出极细微的“嗒”声。

    

    罗绍威死了。

    

    好。

    

    好得很。

    

    魏博镇，六州之地，带甲八万，钱粮无数。

    

    自晚唐以来便是天下最桀骜不驯的藩镇，百年间杀节度使如杀鸡，朝廷拿它毫无办法。

    

    然而罗绍威这个蠢货，为了铲除牙兵，竟主动引梁军入境，杀光了自家的牙兵，也把自己的根基掘了个一干二净。

    

    到头来，魏博六州的实际控制权就这般拱手落入了大梁的囊中。

    

    罗绍威活着的时候，好歹还挂着个“天雄军节度使”的招牌，面子上须给他几分薄面。

    

    如今人一死，连那块招牌都不用挂了。

    

    魏博镇，从此彻彻底底纳入大梁版图。

    

    朱温闭上眼，佛珠拨弄的声音更慢了，一颗，一颗，一颗。

    

    “绍威啊。”

    

    他嘴角的弧度又深了几分，声音低得像是在自言自语。

    

    “你这辈子做的最大的一件好事，就是死得恰到好处。”

    

    话音落下，殿内寂静无声。

    

    只有龙榻旁的铜炉里，沉水香的烟气袅袅升起，如同一缕游魂，在雕梁画栋间无声盘旋。

    

    朱温忽然睁开眼，声音陡转冷厉。

    

    “召敬翔来。”

    

    片刻后，左仆射敬翔匆匆赶到。

    

    入殿的那一刻，敬翔不动声色地扫了一眼龙榻上的朱温。

    

    原先