身子微微前倾。

    

    “何喜？”

    

    任逑深吸一口气，声音压低了几分，可语调中的亢奋怎么都藏不住。

    

    “应节帅先前所定的章程，军器监上下殚精竭虑，反复试验了无数次……”

    

    他抬起头，两眼放光。

    

    “野战炮……锻成了！”

    

    书房里安静了一瞬。

    

    刘靖猛地从椅中站了起来。

    

    “果真？！”

    

    他的声音陡然拔高了半分。

    

    “下官岂敢诓骗节帅！”

    

    任逑赶忙拱手保证。

    

    “节帅若不信，可随下官去军器监校场一看便知！”

    

    刘靖再不犹豫，招呼一声。

    

    “走！去军器监！”

    

    两人出了节度使府，在亲卫的护卫下驾马直奔城外。

    

    军器监坐落于郡城以西，赣水河畔，距城不过三里。

    

    整座作坊被一道丈余高的夯土墙围得严严实实，墙头插满了削尖的竹签。

    

    外围又设了三道关卡，负责守卫的，自然是刘靖麾下最亲信、最能打的玄山都牙兵。

    

    周遭方圆五里之内，草木都被砍得干干净净，旷野一览无遗。

    

    哨塔上的瞭望兵日夜轮值，连一只野兔想溜进来都得掂量掂量。

    

    若有来路不明的陌生人靠近百步之内，不必通禀，直接拿下。

    

    这是刘靖亲自定下的规矩。

    

    刘靖翻身下马，大步穿过三道关卡。

    

    一路上，正在忙碌的官员与大匠见了他纷纷放下手中活计，躬身行礼。

    

    刘靖摆摆手，让他们该干什么干什么，不必多礼。

    

    他目不斜视地往里走，心思全在那门“野战炮”上。

    

    任逑小跑着跟上来，领着他穿过几排铁匠棚子和堆满木炭生铁的料场，七拐八拐，来到了作坊最深处的一片隐蔽校场。

    

    这处校场被高墙与夯土丘围得严严实实，从外面根本看不到里头的光景。

    

    这是专门用来测试各种新式武器的地方。

    

    一般人别说进来了，连知道这地方的存在都算本事。

    

    踏入校场的一瞬间，刘靖的脚步顿住了。

    

    目光，死死地钉在了场中央的那尊铁炮上。

    

    那东西模样怪异，跟他此前见过的所有火炮都不一样。

    

    通体黝黑，铁色沉沉，长不足三尺，前窄后宽，宛如一个大腹便便的铁瓶子。

    

    炮口收束，炮尾膨大，整体线条粗犷中透着一股蛮横的力道。

    

    最引人注目的是它的表面。

    

    不是铸造特有的那种光滑而均匀的肌理，而是密密麻麻的锻打纹路，一道叠着一道，层层叠叠。

    

    像是裹了一层铁鳞，又像是无数匠人用千锤万击将整块钢铁一寸一寸地敲打成型。

    

    锻造法。

    

    刘靖的呼吸急了几分。

    

    因为铸造法走不通。

    

    铸造出来的铁炮，内部气泡密布，就跟筛子似的。

    

    填了药一轰，十有三四要炸膛。

    

    死上几个炮手都算轻的，要是炸在阵前，周遭步卒也得跟着遭殃。

    

    铜炮倒是不怕这个。

    

    铜的韧性好，气泡的影响小得多。

    

    可铜这玩意儿太贵了。

    

    一门铜质的“神威大炮”铸下来，光是铜料便要花掉数千贯。

    

    这还不算模具、人工、火炭的费用。

    

    以刘靖的家底，想要大规模列装？

    

    做梦。

    

    所以他才退而求其次，让军器监另辟蹊径。

    

    不铸造，改锻造