二十年了，一根榫头歪不过一根发丝。你好生学着，别再让本王看到这种废料。”

    

    年轻匠人连滚带爬地起来，抹着眼泪跑了。

    

    旁边一名须发斑白的老匠头凑过来，赔笑说道：“大王，这后生是新来的，手艺还嫩，过些日子便好了……”

    

    马殷哼了一声，也不多说，背着手继续往前走。

    

    他是木匠出身。

    

    许州鄢陵人，少年家贫，跟着村里的老木匠学了一手好手艺。

    

    什么开榫、走卯、起梁、吊线，样样拿得出手。

    

    据说他年轻时打过一架妆奁匣，合缝处塞不进一根发丝。

    

    后来黄巢乱起，天下大乱。

    

    刨子丢了，刀拿起来了。

    

    从一个小小的行伍兵卒，一刀一枪地杀成了坐拥湖南之地的节度使。

    

    可木匠的底子，一辈子刻在了骨头里。

    

    工欲善其事，必先利其器。

    

    他没读过书，但这十个字，马殷却记了一辈子。

    

    所以匠人在他治下的日子，比起别处好过不少。

    

    至少饿不死，也不至于被当牲口使唤。

    

    逢年过节，还能从衙门里领几匹粗布、几斤羊肉。

    

    这在唐末五代一众藩镇中，已属难得。

    

    当然了，也仅此而已。

    

    巡视完将作院，马殷带着一身汗味往回走。

    

    途经湘江码头时，几艘装满饼茶的大船正在靠岸。

    

    船上的旗号是武安军的赤底黑字认旗，船帮子上还刷着“官榷”二字。

    

    这些饼茶，是高郁一手操持的湖南榷茶易马的命根子。

    

    从湘南的衡州、永州收茶，制成饼茶，走湘江入洞庭，再经荆南转运至中原。

    

    一来一回，利润何止十倍。

    

    光是去年一年，茶利便为武安军贡献了将近二十万贯的收入。

    

    马殷看了一眼那几艘茶船，目光里闪过一丝满意。

    

    回到王府，他刚在正堂的虎皮大椅上坐定，还没几息时间，便听得门外通禀。

    

    “大王，高判官求见。”

    

    “让他进来。”

    

    高郁快步入堂。

    

    此人主管湖南七州的钱粮赋税，榷茶易马的进出损益，乃至各藩镇之间的利害得失，在他脑子里全是一笔一笔的数。

    

    马殷能坐稳湖南，此人居功甚伟。

    

    高郁躬身行了一礼，也不寒暄，开门见山。

    

    “大王，有一桩事，不得不报。”

    

    马殷端着茶碗，抬了抬下巴示意他说。

    

    高郁从袖中取出一张薄纸，双手呈上。

    

    “混在商队中的细作传回消息。近月余以来，江西频频调动兵粮，吉州、袁州等地的粮价均有小幅攀升，赣水上的运粮船比往年同期多了近三成。”

    

    他顿了顿，看了马殷一眼。

    

    “且据韶州方面的线报，岭南刘隐的胞弟刘龚，近来在韶州频繁调兵，增筑了两处边堡。虽说对外宣称是为了防范南蛮生獠，可韶州毗邻我湖南连州、郴州……”

    

    马殷不等他说完，眉头便皱了起来。

    

    “你的意思是，姓刘的准备出兵湖南？”

    

    高郁沉声道：“防人之心不可无。况且刘靖其人，野心极大。”

    

    “自打他入主歙州以来，几乎年年用兵。”

    

    “短短数年间，鲸吞了整个江南西道。以此人扩张之速、胃口之大，臣以为，不可不防。”

    

    马殷放下茶碗，靠在椅背上沉吟了片刻。

    

    “岭南那边，确切说，可有调兵的实证？”

    

    高郁摇了摇头：“尚无实证。刘龚在韶州加筑边堡，也可能只是例行整修，算不得调兵。”

    

    “不过……”