刘隐只会看到“共分之”三个字，然后在心里算一笔账：出兵多少，能换到湖南多少地盘。

    

    人一旦开始算账，就会心动。

    

    心一动，兵就出了。

    

    至于出了多少、打了多狠……

    

    那是另一回事。

    

    两封信写完，蜡封竹筒，盖上私印。

    

    “六百里加急。”

    

    刘靖将竹筒递给朱政和。

    

    “分两路走，不得有误。”

    

    朱政和双手接过，转身便走。

    

    片刻后，帅帐外传来了急促的马蹄声，两骑快马分头冲出营门，一路向南，一路向西南，很快便消失在了晨雾里。

    

    刘靖又叫来一名亲卫。

    

    “去西山火药坊，通知妙夙。调集工坊仓库中现有的全部雷震子和催发火药，三日内必须运到军营。”

    

    他顿了顿，又补了一句。

    

    “另去军器监，让任逑把那门野战炮拆解装车，连同炮手一并送来。炮身分两段驮运，炮架与轮子另拆另装。告诉他，照此前定下的拆装流程办。”

    

    “是！”

    

    亲卫飞马而去。

    

    三日后。

    

    天色微亮。

    

    两千玄山都重甲兵与一万征召的民夫，排成绵延数里的长龙，从豫章郡城外的军营出发，沿着赣水西岸的驿道，一路向西。

    

    走在队伍中间的，是数百辆牛车。

    

    牛车上堆满了用油布裹得严严实实的箱子和木桶。

    

    箱子里是雷震子。

    

    每一枚都用旧棉絮隔开，塞得满满当当。

    

    木桶里是催发火药。

    

    桶口用牛皮封了三层，再用铁箍箍紧，滴水不漏。

    

    另有三匹健骡走在火药车队的最后方，驮着几只沉甸甸的、用粗麻布包裹得密不透风的长条形物件。

    

    那是野战炮。

    

    按照军器监此前演练过的流程，这门七百八十斤重的锻铁炮被拆解成了三部分。

    

    炮身拆为前后两段，各重两百余斤，分驮两匹骡马；炮架连同那对包铁轮子卸下来，又装在第三匹骡马背上。

    

    驮架两侧加了竹篾缓冲笼，防止颠簸碰撞。

    

    跟在三匹骡马旁边的，是八名炮手。

    

    他们每个人腰间都系着一只牛皮小囊，囊中装着引线、火绒和一柄火折子。

    

    八个人，三匹骡子，一门炮。

    

    搁在这个时代，这大概是全天下最小的一支“炮兵队”了。

    

    可就是这支小得可怜的队伍，即将在湖南的城墙底下，发出这个时代从未有人听过的声响。

    

    受限于硝石、硫磺等原材料的稀缺，西山火药坊的产量一直上不去。妙夙带着匠人们日夜赶工，大半年攒下来的雷震子拢共只有一千二百枚，火药总计不到四千斤。

    

    与其分散三路，不如集中一处。

    

    潭州乃马殷大本营，若能一鼓作气端了这颗心脏，马殷就算在朗州打了大胜仗，回过头来也已经无家可归。

    

    值得赌。

    

    刘靖骑在紫骓马上，走在队伍的最前面。

    

    一路向西。

    

    翻过分宜，过了安福，眼前的地势陡然变了。

    

    平缓的丘陵消失了，取而代之的是一道道嶙峋的山脊。罗霄山脉的余脉从南到北横亘在江西与湖南之间，像天地之间劈下来的一道屏障。

    

    山路越来越窄，越来越陡。

    

    牛车走不动了。

    

    刘靖早有预案。

    

    “卸车！换驮！”

    

    一声令下，民夫们七手八脚地将牛车上的箱子和木桶搬下来，分装到早就准备好的骡马驮架上。

    

    每匹骡马驮两箱雷震子，或者一桶火药。