“本王只给你十日。十日之内夺不回醴陵——提头来见。”

    写完，吹干墨迹，塞入竹筒，封蜡。

    “星火急递。送到醴陵前线。”

    一名亲卫飞奔而出。

    马殷没有坐下。

    他转过身，面朝侧壁上那幅已经被他盯了无数遍的湖南舆图。

    从潭州出发，向南划。

    衡州。

    再往南。

    郴州。

    再往南。

    连州。道州。

    那是湖南最南端的地盘了。翻过南岭，便是岭南刘隐的地界。

    姚彦章在信中提到的那个顾虑，此刻像一根鱼刺卡在了马殷的嗓子眼里。

    刘隐。

    那个自称“汉室宗亲”的岭南节度使。

    这些年来，马殷跟刘隐的关系已经不能说是坏了，而是仇怨已深，无从化解。

    两家隔着南岭，各有各的地盘。

    偶尔在桂州、连州一带有些磕碰，大大小小大了不下百余丈。虽说算起来只是小打小闹，但这不代表刘隐是个安分的人。

    此人在岭南经营多年，明面上恭顺大梁，暗地里自立为王。

    手底下养着两万余正规兵马，加上各州团练乡勇，凑一凑也有四五万之众。

    如果刘靖跟刘隐之间有什么暗盘交易……

    如果刘隐选在这个时候从南岭翻过来，一头扎进郴州、连州……

    马殷不由打了个寒噤，后脊一阵发凉。

    一旦那样，他将陷入五面受敌的困境。

    东面——醴陵、茶陵。

    南面——郴州、卢光稠。

    北面——岳州。

    西南——若刘隐出兵，连州、道州同时糜烂。

    西北——朗州的雷彦恭虽然被李琼打残了，可一旦李琼撤军，这只耗子难保不趁机反咬一口。

    马殷胸口发紧。

    他从案面上抓起最后一张空白绢纸。

    “命张佶！”

    他顿了顿。

    张佶是镇守连州、道州一线的老将。

    此人虽年事已高，但胜在老成持重，行事谨慎本分，守城绝无差池。

    “命张佶盯紧岭南刘隐，有任何风吹草动，即时上报。另，连州、道州各城守军一律进入战备，加固城防，严禁擅自出战。”

    写完。蜡封。送出。

    马殷呼出一口气。

    那口气又长又沉。

    堂中安静了一瞬。

    “刘靖此子……”

    马殷的声音低沉下去，像是在自言自语。

    “果然不可小觑。”

    他转过身，走到侧壁前，伸手在舆图上重重拍了一下。

    掌风扇得舆图边角抖了抖。

    “一出手便是狂风骤浪。”

    他说。

    “压得人喘不过气来。”

    马賨站在他身后，没有接话。

    高郁也没有。

    自从马殷入主湖南以来，他打过的仗不少。

    但从来没有哪一次，是被人从四个方向同时按着脑袋往桌面上摁的。

    这种感觉，让这个凭一股蛮劲打出湖南基业的枭雄极不舒服。

    “退下罢。”

    马殷挥了挥手。

    马賨和高郁对视一眼，躬身退出了武德堂。

    堂中又只剩下马殷一个人了。

    他盯着舆图，盯了很久。

    直到烛火燃尽，蜡泪淌满了铜烛台。

    是夜。

    罗霄山脉。

    大屏山西坡。

    群山在夜色中沉默如兽。

    没有月亮。

    云层太厚了，将月辉遮得严严实实。

    天地间只剩下一种浑沌的墨色，深浅不一地涂抹在山峦、密林和谷涧的轮廓上。

    山间的风带着松脂与苔藓的气息，凉飕飕地灌进谷底。

    白日里闷热得像蒸笼的山路，入了夜便冷了下来。

    温差极大。中衣被汗水泡透的兵卒们打着寒噤，恨不得把身上那件铁叶皮甲裹得再紧些。

    虽说披甲行军是受罪，可到了这等山野夜寒的时候，甲片贴着中衣倒生出几分温吞的暖意。

    大军已在山中行了三日。

    两万八千步骑，加上三万民夫和绵延数里的辎重车队，像一条拖着粗重尾巴的巨蟒，蜿蜒在大屏山的褶皱里。

    白天赶路。

    夜里扎营。

    说是扎营，其实连个像样的营寨都搭不起来。

    山路逼仄，两侧全是陡坡碎石，找一块能展开百人的平地都得费半天劲。

    大部分兵卒