发颤。

    

    旷野上。

    

    三万民夫如潮水般涌向醴陵城墙。

    

    盾车在前，云梯在后。

    

    推车的号子声、脚步声混作一团，汇成一片沉闷的轰鸣。

    

    城头上。

    

    庄三儿趴在垛口后面，眯着眼往下看。

    

    “来了。”

    

    他没有慌。甚至没有站起来。

    

    他侧过头，朝身旁的弩手队正吐了口唾沫。

    

    “第一拨是送死的。等正兵上来再射。省着点箭。”

    

    弩手队正应了一声，将令旗往后一挥。城头上一排排上好弦的伏远弩和擘张弩暂时按兵不动。

    

    城下，第一波民夫已经扛着沙袋和柴捆冲到了壕沟边上。

    

    壕沟宽约两丈，深过一人。

    

    沟底插满了削尖的竹签，竹签尖端涂了粪汁，扎一下便发炎溃烂。

    

    民夫们哆嗦着往壕沟里扔沙袋。

    

    有人脚底打滑，一头栽进沟里，“啊”的一声惨叫便被竹签钉住了。

    

    后面的人踩着同伴的尸体继续填。

    

    城头上，擂石开始落了。

    

    不是滚石。是碎石。

    

    庄三儿舍不得用大石头砸填壕的民夫。

    

    大石头得留着对付后面攻城的正兵。

    

    碎石便宜，山里头到处都是，民夫们前几天修城墙的时候捡了几大筐，此刻哗啦啦地倒下去，砸得城下哀嚎一片。

    

    填壕持续了大半个时辰。

    

    壕沟被填出了三段。

    

    李唐等的就是这个。

    

    “擂鼓！正兵上！”

    

    第二波攻势来了。

    

    这一回不是民夫了。

    

    是两千楚军精锐。

    

    他们扛着云梯，踩着填平的壕段，朝城墙冲了过来。

    

    跑在最前头的是一队先登死士。

    

    每人身披双层重甲，头戴铁面盔，左手持圆盾、右手握横刀。

    

    背上绑着短梯和绳索。这些人不要命。

    

    他们是李唐从两万人中精挑细选出来的百战老卒，每人许了百金的赏格。

    

    先登者赏百金。

    

    马殷把话撂这儿了。

    

    李唐也把话撂这儿了。

    

    百金。

    

    够一家老小吃喝十年。

    

    所以这帮人不怕死。

    

    或者说，死了也值。

    

    云梯搭上城墙的那一刻，城头上终于动了。

    

    “放！”

    

    庄三儿一声暴喝。

    

    “嗡——”

    

    数十架伏远弩同时击发。

    

    弩矢如暴雨般扫下城墙，钉在云梯上、盾牌上、人身上。

    

    先登死士们顶着箭雨往上爬。

    

    有人中了弩矢从梯子上跌落，后面的人踩着他继续上。

    

    城头上的守军掀翻了一锅沸腾的金汁，那股金色的粘稠液体浇下去，浇在一名死士的铁面盔上。

    

    金汁是用粪尿熬煮的。

    

    滚烫、恶臭、粘在甲片上烧得嗤嗤直响。

    

    那名死士嚎叫着从梯子上滚了下来，在地上打了几个滚。

    

    身旁的同袍拿盾牌替他挡了挡，但金汁已经从盔缝渗进了铁面盔里面。

    

    他的脸被烫烂了。

    

    嘶喊声持续了很久。

    

    ……

    

    城头上。

    

    一名叫周五的宁国军伍长蹲在垛口后面，双手死死攥着一柄短柄斫刀。