天豪赌中拼了个两败俱伤……

    

    他岭南，未必不能一口吞下整个湖南，甚至饮马长江，去争一争那九五之尊的位子！

    

    ……

    

    与此同时。

    

    醴陵城。

    清晨的薄雾，混合着浓郁得化不开的血腥气，死死笼罩着残破的醴陵城。

    

    城外十里，楚将李唐的大军已在昨夜仓皇撤走。

    

    旷野上只留下一地狼藉，断裂的旗杆、烧焦的攻城云梯、还有填满壕沟、层层叠叠已经开始发臭的数千具尸体，无声地诉说着这里经历了怎样惨绝人寰的绞杀。

    

    卯时三刻，宁国军前锋营的黑色大纛，终于刺破了晨雾。

    

    刘七率领五千轻装急行的将士，踏着满地暗红的血泥，大步迈入醴陵南门的城门洞。

    

    经过一夜的翻山越岭，前锋营的将士们本已疲惫到了极点，可当他们真正看清城内的景象时，所有人都不自觉地放轻了脚步，连大气都不敢喘。

    

    南城墙原本灰白的青砖，此刻从垛口到墙根，全被一层又一层暗红色的血污浸透。

    

    碎砖、断木、残破的兵器，还有墙根下那两个被守军用沙袋和战友尸体死死堵住的壕洞口，犹如人间炼狱。

    

    而在这片废墟之中，靠着一排排活下来的人。

    

    他们是庄三儿麾下的兵。每个人身上都裹着渗血的麻布条，甲胄破烂不堪，许多人缺胳膊少腿，断茬处随便绑着一根绳子止血。

    

    听到大军入城的甲片摩擦声，靠在墙根下的残兵们木然地抬起头。

    

    周五靠在一堆碎砖旁，手里正死死攥着半块干得掉渣的胡饼。

    

    他那一身布满刀痕的扎甲早已被血水泡得发硬，左肩的甲片深深嵌在肉里，一动就钻心地疼。

    

    他看到了那面黑底红字的“宁”字大纛，也认出了走在最前面、满身泥水的前锋统领刘七。

    

    周五把嘴里那口粗糙的干饼硬生生咽了下去，刮得嗓子生疼。

    

    他挣扎着想站起来行礼，可刚撑起半个身子，腿一软，又重重地跌坐回血水里。

    

    他伸出那只因为长时间握刀而僵硬痉挛的手，胡乱抹了一把脸上的血泥，冲着刘七咧开干裂的嘴唇，声音沙哑得像漏风的风箱：“刘统领……俺们节帅呢？”

    

    这极其虚弱的一声问询，却在死寂的长街上显得格外刺耳。

    

    周围那些断了胳膊、瞎了眼的老兵们，纷纷转过头，一双双布满血丝、透着绝望与期冀的眼睛，死死盯住了刘七。

    

    他们拼了命，拿骨头填满了楚军的壕洞，等的就是那个带他们出来打天下的男人。

    

    刘七停下了脚步。

    

    他看着周五，看着满街那些犹如血葫芦般的弟兄，这个素来以冷血狠辣著称的斥候头子，眼眶瞬间红透了。

    

    他猛地吸了一口长气，将胸腔里那股酸楚硬生生压下去，随后拔高了嗓门，用尽全身力气嘶吼出声。

    

    “节帅在后头！”

    

    “为了提早来救你们，节帅在山上把几百车辎重、攻城器械，全他娘的砸了！大队人马正在翻山，最迟今日日落，节帅必到！”

    

    刘七粗犷的声音在残破的街道上回荡。

    

    没有震天动地的欢呼，也没有慷慨激昂的万岁。

    

    对于这群早已超越生理极限的残兵来说，他们连欢呼的力气都没有了。

    

    回应刘七的，只有一连串兵器落地的声音。

    

    “当啷。”

    

    一名左眼缠着血布的老卒，松开了那柄这八天来连睡觉都不曾离手的砍卷了刃的横刀，刀背砸在青砖上，发出清脆的回音。

    

    他双手捂住那张看不出模样的脸，肩膀剧烈地抽动着，嚎啕大哭起来。

    

    仿佛一个引子。

    

    长街两旁，压抑的呜咽声如同决堤的洪水般蔓延开来。

    

    有人拼命把头往城墙的青砖上磕，一边磕一边哽咽着喃喃自语：“节帅没忘咱们……节帅没忘咱们啊……”

    

    有人听完这句话，绷着的口心气终于一松，眼皮一