再算上双方后阵的民夫、辎重、马匹和各类器械辅卒，十余万人铺散在这片平阔无垠的原野上，绵延出去好几里地。

    

    极目远眺，就像是两条巨蟒在旷野上缓缓舒展身躯，一条漆黑如墨，一条灰褐斑驳。

    

    列阵是门学问。

    

    宁国军的阵型展开得快而齐整。

    

    得益于讲武堂一年多的操练和严苛的军纪，各营各都按照事先编排好的位次，有条不紊地进入预定阵位。

    

    前锋、侧翼、中军，层次分明，犹如兵书上的阵图被复刻到了地面上。

    

    前阵是三千重甲步卒，李松亲自统领。

    

    其中夹杂着五百陌刀手，个个身披甲，手持丈许长的陌刀，目光冷漠地盯着北方。

    

    左翼一万人，以长枪兵为主，盾牌手为辅。

    

    右翼六千人，配置了大量的强弩手和弓箭手，负责远射压阵。

    

    中军后方，一尊黝黑的锻铁火炮在阳光下露出了真容。

    

    炮都头陈小六蹲在炮架旁，额头上全是细密的汗珠。铁丸和火药已经反复检查了三遍，每一次的药量都用秤称过，分毫不差。

    

    陈小六的手很稳，但他的心在抖。

    

    这是火炮第一次用在野战战阵上。

    

    在校场上演武跟在战场上开炮，完全是天壤之别。

    

    那边可是几万条人命。

    

    刘靖从他身旁走过的时候，拍了拍他的肩膀。

    

    “可是心怯？”

    

    “略……略有一些。”

    

    “心怯便对了。不知敬畏者方会出错。”

    

    刘靖蹲下来，看了看炮膛内的光景。

    

    “记住昨夜说的军令。听到鼓号三通才开炮。瞄准敌军前阵最密集之处。三发之后，不管中与不中，火炮立刻后撤五十步。”

    

    “记下了。”

    

    陈小六用力点了点头。

    

    刘靖站起身来，目光越过前方密密麻麻的己方阵列，望向五里外正在展开的楚军阵型。

    

    楚军的列阵速度比宁国军慢了不少。

    

    阵列亦显散乱。但李琼把兵力布得极疏，各部之间的间隔拉得极大。

    

    刘靖心里暗叹了一声。

    

    李琼不知道天雷和火炮具体是什么物事，但他凭借本能做出了最接近正确的应对。

    

    散阵。

    

    把兵力摊开，以减弱火器大片杀伤之祸。

    

    这老将，果然绝非等闲之辈。

    

    但没用。

    

    散阵确实能降低火炮的杀伤密度。可散阵的代价，便是阵脚虚浮，再难抵挡重甲冲阵。

    

    当陌刀队排成刀墙压过来的时候，散阵步兵拿什么去扛？

    

    这是阳谋。

    

    你知道我有火炮，所以你散阵。

    

    你散阵了，我的步兵就能更容易地凿穿你的正面。

    

    你要是不散阵，我的火炮就会把你的密集方阵轰成齑粉。

    

    怎么选，都是死局。

    

    刘靖收回目光，翻身上马。

    

    “传令。鸣号。备战。”

    

    三通号角，苍凉悠长。

    

    从双方各自出营到完成列阵，整整耗了小半天。

    

    日头偏过正午。

    

    ……

    

    “杀——！”

    

    前阵的战鼓轰然擂响。号角声撕裂了正午的酷暑热浪。

    

    宁国军的前阵率先动了。

    

    三千重甲步卒踩着鼓点，迈着沉重而整齐的步伐，向北方的楚军阵线压去。

    

    铁面甲后面看不到表情，只有无数双冰冷的眼睛，如同锻铁上的冷光。

    

    陌刀手走在最前排。

    

    丈许长的陌刀扛在肩上，刀刃