……

    

    北门。

    

    马殷的铁骑赶到北门的时候，北门外已经挤满了人。

    

    城里的百姓、溃散的楚军、逃难的富商大族、弃了官印换了便服的大小官吏。

    

    所有人都像是身后有鬼在追似的，从这个唯一还没有被封死的出口往外涌。

    

    人挤人、人踩人。

    

    北门的门洞原本就不算宽敞，此刻被涌来的人潮堵得水泄不通。

    

    马賨见状，立刻拍马上前，挥着鞭子劈头盖脸地抽打拦路的人群。

    

    “闪开！让开！大王出城！”

    

    牙兵们拔出横刀，拍着刀背驱赶人群。

    

    三百匹战马如犁头般破开了汹涌的人流，硬生生地在北门洞内开出了一条通道。

    

    马殷骑在马上，穿过了这一幕幕人间惨剧。

    

    他没有回头。

    

    北门外的官道上，黑暗漫漫，看不见尽头。

    

    “大王，走哪条路？”

    

    马賨追上来问。

    

    马殷回头看了一眼身后那座正在燃烧的城池。

    

    火光已经把整座潭州城映成了一座巍峨而骇人的火炬。

    

    浓烟遮蔽了头顶的星空，热浪一阵阵地涌过来，炙烤着脸颊。

    

    他转回头。

    

    “北。沿官道北上，入湘阴，去岳州。许德勋的水师还在，李琼若是也往岳州方向走，路上或能汇合。只要到了岳州，便有卷土重来的余地。”

    

    “诺！”

    

    三百铁骑催动战马，沿着北门外的官道向北疾驰而去。

    

    身后，更多的溃兵和百姓也从北门涌了出来，如蚂蚁般四散奔逃。

    

    夜色吞噬了一切。

    

    ……

    

    北门外。五里。

    

    官道在一处矮丘前拐了个弯。

    

    弯道两侧是连绵的灌木丛和低矮的丘陵，丘陵上长满了齐腰高的茅草。

    

    六月的茅草长得密密匝匝的，风一吹哗哗作响，在夜色里形成了一片墨绿的海。

    

    茅草海的深处，战马静静地伏卧在矮丘的背风坡上。

    

    骑兵们伏在马背上，手边是上了弦的骑弓和解了鞘的横刀。

    

    袁袭在一匹灰青色的战马上，立在矮丘的坡顶。

    

    他的目光越过茅草丛的顶端，像两根钉子钉在南边官道的方向。

    

    视野尽头，潭州城的火光把南方的天际映成了一片暗红色。

    

    城破了。

    

    从火光的位置和火势来判断，南城已经彻底陷落。

    

    “来了。”

    

    身旁的亲卫低声道。

    

    袁袭凝神望去。

    

    官道上，由远及近，传来了一阵急促而沉重的马蹄声。

    

    先是零星的几骑，然后是十几骑，然后是更多。

    

    火光的映照下，他看到了一条铁甲骑兵队列正沿着官道飞速北上。

    

    马殷。

    

    可是，紧跟在骑兵队列前后的，是更多的人。

    

    步行的人。

    

    从城破到此刻，至少过了一个多时辰。

    

    最先闻讯逃出北门的百姓和溃兵，已经在官道上走出了三四里地。

    

    后续涌出的人潮源源不断，将整条官道填成了一条蠕动的长蛇。

    

    马殷的铁骑是从这条人蛇中间劈开一条路冲过来的。

    

    身后的缝隙还没来得及合拢，更多的流民便又从后方填涌上来。

    

    官道上挤满了人。

    

    铁骑截杀，最怕的就是这种局面。

    

    袁袭来不及多想了。楚军队列已经进入了伏击圈。