“日报！日报！大帅神威，天雷破敌，一月灭楚！”

    

    百姓们争相抢购。

    

    买了日报的人三五成群地围在一处，找识字的念。

    

    识字的便当街诵读。

    

    念到“庄三儿率先登营血战醴陵不退”时，有人红了眼眶。

    

    念到“野战炮齐发，楚军三万精锐一战而溃”时，人群里爆出震耳的叫好声。

    

    “天雷！那就是天雷！听说一炮下去，方圆十丈之内片甲不留！”

    

    “你见过？”

    

    “我没见过。但我隔壁的舅子的连襟的女婿，在讲武堂里当差。他说那玩意儿响起来跟打雷似的，地都在抖。”

    

    “乖乖……”

    

    越传越玄。

    

    但百姓们爱听。

    

    在这个朝不保夕的乱世里，自家的大帅手里握着“天雷”，这比什么许诺都让人安心。

    

    “宁国军威武！”

    

    “大王万年！”

    

    欢呼声在豫章城的街巷坊衢回荡了一整天。

    

    ……

    

    节度使府。

    

    偏厅。

    

    欢呼声隔着几重院墙传进来，闷闷的，却挡不住那股子热闹劲。

    

    洪州刺史陈象是接到传令后一茶盏的工夫内赶到府里的。

    

    半个月前，当前线军报传回“大军已过大屏山、即将兵临潭州”的消息后，陈象就悄悄开始打点行装了。

    

    户曹的档案、仓曹的账簿、法曹的律令格式、工曹的器物簿籍……

    

    他让几个心腹书办一样一样地整理成册，装进了牛皮箱子。

    

    箱子一共十七口，码在厢房后面的库房里，随时可以搬上船。

    

    他甚至连随行人员的名册都拟好了。

    

    一百二十人。

    

    这一百二十人里，有出身屠户之家的老算手，有当过渡口账房的中年书办，有在衙门里做了十几年不入流胥吏、靠锁厅试翻身的寒门新贵。

    

    没一个世家出身。

    

    但每一个，都是他一手从泥巴窝里提拔上来的。

    

    这些人有个共同点。

    

    他们的命运和陈象绑在一起。

    

    陈象活，他们活。

    

    陈象倒，他们也跟着完。

    

    所以他们能用。

    

    陈象站在厢房正中，手里捏着两份文书。

    

    一份是盖着节度使大印的调令。

    

    字迹潦草但印章清晰。

    

    大印是刘靖出征前留在府中的副印，由刘楚代管，军机要务可用。

    

    调令写得干脆利落。

    

    命陈象即刻卸任洪州刺史，点齐户曹、仓曹、法曹、工曹精干书办，连同计度孔目官、清丈老手，三日内登船沿赣水入长江，转洞庭入湘水，赶赴长沙府接管州务。

    

    另一份是刘靖的亲笔信。

    

    陈象拆开竹筒，展开帛书。

    

    信上的字迹比调令上的还要潦草，笔画间带着行军途中的颠簸。

    

    有两处墨迹洇开了，大约是被汗水或雨水濡湿过。但内容比调令更重。

    

    “……潭州初定，百废待举。城中世家观望，旧吏阳奉阴违，非重手不足以立规矩。陈卿在洪州推行新政之手段，孤素知之。此去长沙，一应政务，卿可便宜行事。先丈田亩，再理税赋，三月之内，务必让湖南的账册与洪州齐同。”

    

    后面还有一行小字，写得更潦草，像是临时加上去的：“湖南的粮食比江西多。别让那帮豪强把好田藏了。”

    

    陈象看着这行字，嘴角微微抽了一下。

    

    不知是苦笑还是别的什么。

    

    他把帛书折好，塞进袖中。

    

    抬起头，目光从堂下站成两列的六曹官吏脸上