沉默持续了好一阵。

    

    周述无需多问。从姚彦章的脸色上，他已经读出了一切。但他还是低声问了一句。

    

    “使君……岳州那边，是何消息？”

    

    姚彦章端起案上的茶盏啜了一口。

    茶早凉了，入嘴苦涩，却也不在意。

    

    放下茶盏。

    

    “许军使、秦节帅、高判官等人，迎回了大公子。”

    

    周述的瞳孔骤然一缩。

    

    “迎……迎回大公子？”

    

    “是。大公子希振。从巴陵城外的吕仙观接回来的。”

    姚彦章的声音很平。

    

    “暂摄武安军留后事。”

    

    他顿了一下。

    

    “李琼弃守了益阳，率残部赶往巴陵。”

    

    周述的面色一沉到底。

    

    他不需要姚彦章再多解释什么了。

    

    周述长长地吐了一口气。那口气在闷热的堂屋之中飘散开来，像一缕无处着落的烟。

    

    “那……那封信……”

    

    姚彦章知道他指的是什么。

    

    皮囊里的信。

    马賨的信，或者说，刘靖借马賨之名发的信。

    

    信上说“兄长遇伏不幸身亡”。

    

    如今岳州的消息也佐证了同一个结论。

    

    两条互不相干的线索，指向了同一个答案。

    

    假的，也成真了。

    

    “叫人。”

    姚彦章站起身，在堂中踱了几步。

    

    他停下来。

    

    “去把陈虎、王全、何敬洙唤来。再叫判官庄绪。你也一并留下。切莫声张，只唤这几人。”

    

    他想了想，又补了一句。

    

    “让他们从后角门入府。”

    

    周述领命，悄声退了出去。

    

    ……

    

    小半个时辰后。

    

    刺史府正堂的门窗全部阖紧了。

    堂外的廊下，四名亲兵横刀而立，隔绝了一切闲杂人等。

    

    堂内。

    六个人围坐在案前。

    

    姚彦章居中。

    左手边是裨将陈虎、都虞候王全、押衙何敬洙。

    右手边是判官庄绪和录事参军周述。

    

    陈虎，他一手带出来的裨将，打了十几年仗，性子直，打起仗来不要命。

    

    王全，衡州都虞候，掌着城中巡警铺递，精明沉稳。

    

    何敬洙是他的押衙，管着三百名牙兵，是姚彦章的最后底牌。

    此人身材矮壮，面相凶悍，鼻梁上有一道被刀削过的旧疤。

    

    判官庄绪，年过五旬，两鬓斑白，蔡州文吏出身。

    跟马殷转战湖南的老人了，虽然学问不算高深，但老成持重。

    

    五个人的目光全盯在姚彦章脸上。

    

    他们已经察觉到了气氛的不对劲。

    深夜紧急召见，从后角门进，关紧门窗。

    这个架势，不是寻常公务能摆出来的。

    何敬洙最沉不住气，率先开口：“使君，出了什么事？莫非宁国军打过来了？”

    

    “没有。宁国军暂未动。”

    

    “那——”

    

    “岳州来了消息。”

    

    一句话，堂里立时安静了。

    

    五人的目光齐刷刷地亮了起来。

    岳州的消息？！

    他们等了多少天了。

    

    “什么消息？”

    陈虎急忙问道。

    

    姚彦章没有急着回答。他的目光在五人脸上缓缓扫过，然后开口了。

    声音不高，却每个字都清清楚楚。

    

    “许军使、秦节帅、高判官等人，已于日前迎回大公子希振，入巴陵主持大局。”