巴陵。

    

    在迎回长公子马希振之后，随着李琼率残部赶来汇合，巴陵城内民心与士气安定了一些。

    

    许德勋、李琼、秦彦晖三名宿将形成了一种微妙的平衡。

    

    高郁作为判官负责督办军需粮饷。

    

    大敌当前，即便有些不满与小矛盾，也暂时被压了下来。

    

    军中诸将表现出众志成城的姿态。

    

    招募青壮入伍，加紧建造战船，加固城防。

    

    但“众志成城”这四个字私底下有多少人信，就不好说了。

    

    ……

    

    留后府正堂。

    

    议事已进行了小半个时辰。

    

    粮草、城防、水师巡江的更次。

    

    这些军务过了一遍之后，高郁率先开口。

    

    马希振坐在正堂主位上。

    

    一身素色圆领袍，头戴软脚幞头。

    

    脸很白，白得不像是将门出来的子弟。

    

    唇色偏淡，下颌微尖，手指修长。指腹上没有一个茧子。

    

    他的眼神空得像一口枯井。

    

    他不想坐在这里。

    

    这个位置，这把椅子，这些人。

    

    他一个都不想面对。

    

    可马希振没得选。

    

    秦彦晖率精骑围吕仙观的那个夜晚，他正在后殿抄经。

    

    抄的是《老子道德经》第四十四章。

    

    “名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？”

    

    抄到“得与亡孰病”这一句时，外头传来了马蹄声和甲叶碰撞的声响。

    

    道观的门被推开了。

    

    马希振当时看了看案上抄了一半的经文。

    

    看了看门外月色下森然排列的铁甲骑兵。

    

    然后他放下了笔。

    

    起身。更衣。上马。

    

    路上他透过马车帘子看了一眼巴陵城的城墙。

    

    城楼上新挂的灯笼还没有亮，但城头的守卒已经换了更。

    

    远处的洞庭湖面上漂着几点渔火，明明灭灭。

    

    ……

    

    下首坐着四个人。

    

    “还有一桩事须得议一议。荆南高季兴与朗州雷彦恭。”

    

    高郁放下茶盏。

    

    “潭州城破之后，高季兴以‘践行盟约’为由遣兵南下，打着我武安军的旗号，在沅江一带收缴我军溃卒的兵器辎重。说白了——趁火打劫。”

    

    李琼的脸沉了下来。

    

    那些被收缴的兵器、粮草，有一大半原本是他部的辎重。

    

    “何止高季兴。”

    

    秦彦晖接口。

    

    “雷彦恭那厮更不是东西。李琼撤出朗州之后，蛮子派兵前往益阳方向四处抢掠。”

    

    他胸膛起伏了几下。

    

    “据斥候回报，雷彦恭的人在益阳以东截获了我军三百多名溃卒。弟兄们走投无路，被蛮兵围住了。不愿投降。蛮兵当场杀了大半。余下的被剥了甲胄兵器，扔在官道上自生自灭。”

    

    他的声音变了。

    

    “有个逃回来的小卒跟末将说了一件事。荆南兵收缴武器的时候，有个校尉冲着咱们的溃卒嘲笑——‘你们楚王都跑了，你们扛着刀还想作甚？’”

    

    堂内的气氛骤然一僵。

    

    这句诛心之言，扎进每个人的耳朵里。

    

    秦彦晖一拳砸在案面上，铜镇纸“咣当”跳了一下。

    

    “高季兴、雷彦恭，两个都是养不熟的豺狼！反复无常！打了他们的脸，装死，忍了。等到咱们落了难，全钻出来咬人了！”

    

    他的声调猛地拔高。

    

    “末将请令，唯有予以迎头痛击，方能令他们消