他目光扫过堂中诸人，在某处停了一瞬。

    

    马賨不在。

    

    堂上没有楚国的旧人。

    

    他端起茶碗的手微微顿了一下。

    

    之前在衡州收到的伪造密信里，附着马賨的玉佩。

    

    当时他判断马賨确已被俘。

    

    如今到了潭州，宴席上却不见马賨的身影。

    

    不让他出来，只有一个解释。

    

    姚彦章把茶碗端稳了。

    

    他没追问。

    

    “多谢节帅。”

    

    他在交椅上坐了下来。

    

    当晚，节度使府设宴。

    

    规制不算太高。

    

    没有歌舞，没有伶人，就是几张方桌拼在一起，摆了十来道菜。

    

    潭州刚经历战火，庖厨里能凑出的菜蔬肉食有限。

    

    不过鱼是湘水里现捞的鳜鱼，用姜丝蒸鲙，还冒着热气。

    

    肉是今日新宰的豚，切成大块炖得酥烂。

    

    新收的稻米蒸了几甑饭，粒粒饱满，冒着一股清甜的谷香。

    

    不算丰盛，但能看出不是敷衍。

    

    酒是豫章运来的糙米酒，算不上什么好酒，但敞开了喝。

    

    席间的气氛说不上熟稔，但也不冷淡。

    

    刘靖坐在主位上，左手边是陈象，右手边是庄三儿。

    

    袁袭坐在末席，偶尔端起酒碗抿一口。

    

    姚彦章被安排在刘靖对面。

    

    他身旁坐着陈虎和何敬洙。

    

    何敬洙浑身不自在。

    

    这种场合对他来说太局促了。

    

    坐在曾经的敌人对面喝酒吃肉，怎么想都有些荒谬。

    

    他闷头喝酒，筷子只是偶尔动一下，脸绷得紧紧的。

    

    陈虎倒是洒脱。

    

    他跟庄三儿隔桌碰了一碗酒，两个粗人聊了几句行军路上的琐事，很快就笑了起来。

    

    刘靖举杯，依次祝酒。

    

    敬到姚彦章面前时，没说什么客套话。就说了一句：“辛苦了。”

    

    跟马殷当年拍他肩膀时说的那句话，一模一样。

    

    姚彦章端起碗，一饮而尽。

    

    酒辣得灼喉。他咳了一声，用袖子擦了擦嘴。

    

    “节帅客气。”

    

    刘靖端着碗往前走了两步，停在了何敬洙面前。

    

    何敬洙愣了一下。

    

    他没料到刘靖会亲自走过来敬他。

    

    他霍然站起身，腰杆挺得笔直，下颌绷得死紧，但没有失礼。

    

    “何虞候辛苦。”

    

    刘靖的语气跟敬姚彦章时一模一样。不多一分热切，不少一分客气。

    

    何敬洙端碗的手紧了紧。

    

    “不敢。”

    

    两人碰了碗。

    

    就这两个字，就这一碗酒。

    

    但姚彦章在旁边看得清楚。

    

    何敬洙也知道自己被记住了。

    

    整顿酒宴，刘靖始终没有提起封赏之事。

    

    既没有许官，也没有赐金。

    

    甚至连一句“日后当重用”之类的虚言也没有说过。

    

    只是吃饭喝酒，聊几句无关紧要的寒暄。

    

    天气如何，路上好不好走，军中有没有伤病，粮草够不够吃。

    

    全是切切实实的琐事。

    

    但刘靖说了一句话，让姚彦章记住了。

    

    那是在酒过三巡之后。庄三儿带有醉意，嗓门越来越大，聊到了巴陵的战事。他拍着桌子说：“等打下巴陵，弟兄们好好歇