许德勋骗出来。

    

    封锁荆江口的目的从来不是在水面上打赢楚军水师，而是把他们关在湖里。关得越久，城内的口粮就消耗得越快。

    

    九月中旬。

    

    楚军水师终于有了动静。

    

    许德勋大概是想试探荆江口封锁线的坚固几何，派了三十艘快船趁夜色北上，企图从一条不太起眼的汊道冲出重围。

    

    甘宁在那条汊道设了暗哨。

    

    楚军快船刚驶入汊道，暗哨便点起了烽火。

    

    甘宁率四十艘战船从两头堵住了汊道。

    

    双方在狭窄的水道里打了一场鏖战。

    

    楚军快船小而灵活，在芦苇荡中穿梭自如。

    

    宁国军的大船转圜不灵，吃了不小的亏。

    

    但甘宁凭着人多船多，硬生生将楚军堵了回去。

    

    这一仗，宁国军沉了六艘快船，伤亡二百余人。

    

    楚军也折了四艘船，约莫伤亡百余。

    

    总的来说，互有胜负。

    

    但大局未改。

    

    荆江口依旧牢牢堵着，楚军水师的突围尝试，被打了回去。

    

    甘宁在军报末尾写了一句：“楚军水师操演精熟，阵法严密。许德勋统帅多年，上下如臂使指。但只要荆江口不丢，他翻不了天。”

    

    又过了几天。

    

    九月底。

    

    楚军水师又试了一次。

    

    这回派的船更多，五十余艘，从三条汊道同时发动。

    

    常盛和甘宁早有防备。

    

    三条汊道上的沉船和临江弩砲建功甚伟。

    

    楚军船只被沉船堵住去路，挤成一团时，岸上的弩砲密集射击。

    

    楚军在付出十余艘船的代价后，不得不再次退回。

    

    谁也奈何不了谁。

    

    但时间，站在宁国军这一边。

    

    ……

    

    巴陵城下你来我往、僵持不下之际，千里之外的北方正暗蕴一场风暴。

    

    消息是这样传到南方的。

    

    镇抚司在洛阳的暗桩送回了一份密报，辗转经淮南、过长江、入江西，花了将近一个月才到刘靖手中。

    

    密报上只有寥寥几行字，但刘靖看完之后，久久没有说话。

    

    ……

    

    洛阳。

    

    九月。

    

    大梁皇城。

    

    深秋的洛阳转了凉。

    

    宫城里的梧桐开始落叶，金黄色的叶子铺了满地，踩上去沙沙细响。

    

    御沟里的水清冽见底，偶尔有几片落叶顺水飘过，在沟渠曲折处打着旋儿。

    

    但这座城里的人，没有闲情赏秋。

    

    柏乡之败的阴霾，像一块浸了水的黑布，笼罩在梁国的头顶上，久久挥之不去。

    

    单以战阵而论，柏乡并非伤筋动骨。

    

    梁国坐拥中原腹地，户口千万，兵丁充足。

    

    禁军之外，各镇节度使麾下还有数十万兵马。

    

    杨师厚独镇魏博，足以震慑河北。

    

    论及国本，梁国依旧是天下最强。

    

    晋国不过占据河东一隅之地，户口不及梁国十分之一，钱粮更远远不如。

    

    但关隘不在国力。

    

    要害在于，龙骧、神捷是朱温的根本。

    

    那是他发迹之根本。

    

    从黄巢手下投降唐廷开始，这两支禁军就跟在朱温身边，南征北战，百战百胜。

    

    天下诸侯听到“龙骧”“神捷”四个字，无不胆寒。

    

    它们是大梁的柱石。

    

    而今柱石折了。

    

    要重新编练一支战力相