二狗听了，心里稍微踏实了一点点。

    但也只是一点点。

    他不怕弩箭，他怕的是另一件事。

    昨天晚上，他们这批民夫跟隔壁帐幕的宁国军步卒混在一起吃饭。

    一个黑脸膛的伍长端着碗歪在灶边，嘴里嚼着粟米饼，随口说了一句。

    “围城这活计，少说也得熬半年。运气背些，一年都有。”

    半年。

    二狗当时手里的饼差点掉地上。

    旁边一个同乡的民夫也愣了。“半年？咱们不是挖完沟就能回屋里去么？”

    那伍长斜了他一眼，咧嘴笑了笑。“想得美。”

    “挖完沟还有墙要垒，墙垒完了，还有器械要造，器械造完，还得搬石头、运粮、修营栅、通道路。”

    “城一日打不下来，你一日就走不得。”

    “那……到底哪日才打得下来？”

    伍长没回答。

    他把碗里最后一口粥刨进嘴里，站起来拍了拍屁股。

    “看命。”

    二狗一宿没睡好。

    他心里想的是家里那两亩薄田。

    秋种的麦子不知道她一个人顾不顾得过来。

    翻地、下种、施肥、浇水，哪一样不要人手？

    她身子弱，干了半天就直不起腰来。

    大妹子才七岁，帮不上忙。

    家里那头牛上个月还拉了一回稀，也不知好了没有。

    他翻了个身，破毡子底下的泥地硌得肩膀疼。

    对宁国军，他谈不上感恩，也谈不上怨恨。

    减了税是好事，可转头就把人征发来阵前挖沟。

    给的和拿的，这笔账他算不清楚。

    或者说得更直白一些，谁坐天下他不在乎。

    马殷也好，刘靖也罢，对他来说没有任何区别。

    他只要能种地、能吃饭、能让大妹子不饿肚子就行。

    天大地大，活着最大。

    今天是挖壕沟的第三天。

    上午挖完自己那段的日课之后，二狗被调去搬石头了。

    砲车要用石头，大的百斤重，小的也有三五十斤。

    这些石头要从两里外的河滩上搬到砲场前面码好。

    两个人抬一块，用一根粗杉木棍穿过麻绳兜底，两人各抬一头，一路小跑从河边运到砲场。来回一趟约莫小半个时辰。

    二狗跟周瘸子搭伙。

    周瘸子力气不如他，走到半道上就喘得厉害，脚步越来越慢。

    二狗只好把自己这头的棍子往前挪了两拃，多扛了些分量。

    “歇一歇吧，周叔。”

    “不歇。歇了等会赶不上趟，军爷要骂娘的。”

    两人咬着牙把一块七八十斤的河石抬到了砲场前面的旷地上。

    旷地上已经码了几排石弹，大大小小的石头堆成了半人高的垛子。

    旁边几个匠作营的军校蹲在地上，用铁锤和凿子把不规则的石块敲打成大致圆形。

    不远处就是砲车。

    二狗放下石头的时候，忍不住多看了两眼。

    他以前只在庙会上见过那种敲锣打鼓放爆竹的热闹，从来没见过这么大的物件。

    砲车比他家的屋子还高，砲梢是一根两丈多长的老榆木，粗如碗口，表面刮得光滑，通体涂了一层桐油。

    梢头绑着一只粗麻绳编成的皮兜，兜底垫了一张牛皮，那是用来装石弹的。

    梢尾垂着一排粗麻拽索，拽索一头绕过滑木，另一头拖在地上，等发砲时便由数十名拽手一齐猛拽。

    一个光着膀子的匠人正趴在砲梢根部，拿一块磨石在打磨轴榫。

    他的两只手粗得像树根，指甲缝里全是木屑。

    见二狗盯着看，匠人抬头瞪了他一眼。

    “看啥看？没见过砲车？”

    二狗讪讪地收回目光，转身又去搬下一块石头。

    走出去几步，他听见那匠人在旁边骂徒弟。

    “这根是啥木头？松木？拿松木做砲梢，你想让梢杆甩出去的时候从中间断了？”

    “师父，榆木料用完了……”

    “用完了你不会去砍？去河对岸林子里找。专挑那种树皮发黑、纹理密实的老木。没长够三十年的一律不要。听见没有？”

    “听见了听见了……”

    二狗心想，挺讲究。一根木头还分老嫩。

    不过也是。

    这东西造出来是要往城墙上砸石头的。

    砸上一天，木头不结实的话，还没砸塌人家的城墙，自己先断了。

    搬了半天石头，午后二狗又被调去另一处役地，帮着垒外壕旁边的土垣。

    围城的壕沟不只