巴陵城外，宁国军大营。

    

    数日后。

    

    卢光稠病殁的消息终于传来。

    

    从虔州出发的信使走的是北路，经吉州、袁州，翻越罗霄山余脉进入湖南，再沿湘水北上直抵巴陵。

    

    一千多里的路程，骑驿马跑了整整八天。

    

    刘靖正在帅帐里看军报。

    

    巴陵的困城已经进行了快一个月了。

    

    许德勋龟缩不出，楚军水师两次突围被打退，城内粮草虽然还能撑几个月，但军心已经开始浮动。

    

    前两天镇抚司的细作传出消息，说城里的百姓开始屠宰耕牛了。

    

    宰耕牛就说明粮食已经出了问题，算是个好兆头。

    

    帐帘被掀开，袁袭走了进来，手里拿着一只封泥木匣。

    

    “节帅，虔州来了急信。”

    

    刘靖接过木匣，撬开泥封，抽出绢帛看了一遍。

    

    他将绢帛放在面前的案上，双手叠放在膝盖上，微微闭上了眼睛。

    

    袁袭等了几息，试探着问：“节帅？”

    

    “卢光稠死了。”

    

    袁袭的神色微微一动。

    

    “九月初七，病殁于虔州。”

    

    “谭全播来信，请我批准卢延昌接任虔州防御使。”

    

    他说这话的时候，语气很平。

    

    卢光稠的死并不出乎他的意料。

    

    上次谭全播来豫章的时候就提过一嘴，说老使君近来身子不好。

    

    “谭公是个稳当人，将消息封住了，等大郎君回去再发丧。”

    

    刘靖睁开眼睛：“延昌接任防御使的事，准了。”

    

    “虔州那个地方，暂时还离不开卢家的招牌。”

    

    他提笔写了一封简短的回信。

    

    先是哀悼之辞，寥寥数语，措辞恳切。

    

    然后是对卢延昌接任的批准，盖上了宁国军节度使的私记。

    

    最后加了一句，说自己正在军中，不便亲往，令抚州刺史吴鹤年代为前往虔州吊唁致祭。

    

    “将信送出去。再让人传话给吴鹤年，让他备好祭礼，去一趟虔州。”

    

    袁袭领命，刚要退出帐去，帐帘又被掀开了。

    

    一个传令牙兵浑身泥水地冲了进来，扑通跪倒。

    

    “节帅！虔州第二封急信！六百里加急！”

    

    刘靖和袁袭对视了一眼。

    

    传令牙兵双手递上又一只封泥木匣。

    

    这只木匣上的泥封和前一只不同。

    

    泥封上按的除了谭全播的私记之外，还多了一个“急”字印戳。

    

    刘靖挑开泥封。

    

    阅罢绢帛上的字，他的手指微微收紧了几分，将绢帛的边角捏出了细小的褶皱。

    

    除此之外，再无别样神色。

    

    “出了何事？”

    

    开口的是跟在袁袭后面进来的病秧子。

    

    “黎球兵变。”

    

    刘靖将绢帛置于案上。

    

    “卢光睦被杀。黎球裹挟虔州军，正往虔州府城急扑。”

    

    帐中一片死寂。

    

    病秧子、袁袭、庄三儿、康博，几人面面相觑。

    

    “何时生变？”

    

    病秧子追问。

    

    “九月初九夜里。算算时日，黎球的大军这会儿已经在路上行了六日了。”

    

    从桂阳到虔州府城，骑兵急行也就是五六日的程途。”

    

    “若黎球全军轻装疾行，说不定已兵临虔州城下。

    

    “谭公作何打算？”

    

    “他在信中言道，已然封城戒严，集结乡勇守城。”

    

    “同时急