的尘土。

    

    “我劝你识时务，跪下来，休得聒噪。”

    

    姚昇毕竟在虔州做了二十年的微员，骨子里还尚存文臣风骨。

    

    他目眦欲裂吼道：“周虎！你可知这是死罪！使君待你不薄，你……”

    

    话没说完。

    

    周虎手腕一翻，横刀从左往右平平地抹了过去。

    

    姚昇的声音戛然而止。

    

    他双手捂住脖子，鲜血从指缝里喷涌而出，几个呼吸间便瘫软倒在了地上。

    

    录事参军吓得双膝一软，跪在地上叩首如捣。

    

    “别杀我！别杀我！”

    

    周虎看了他一眼，把横刀上的血在死人的衣裳上蹭了蹭，转头对身后的亲随吩咐道：“县衙里的胥吏，能拘押的全拘押了。有反抗的，就地格杀。”

    

    “常平仓封住了没有？”

    

    “封了，两个仓吏不肯交钥匙，被刘三一刀一个，都结果了。”

    

    “好。”

    

    周虎将横刀归鞘。

    

    “去开城门。”

    

    他步出县衙，踩着门槛上的血迹，头也不回。

    

    不到半个时辰，大庾县四面城门洞开。

    

    县城里的百姓尚不知晓发生了什么事。

    

    早起的坊民听见了县衙方向传来的喧哗声，闭门不出。

    

    胆大者从门缝窥视，只看见满街皆是镇兵的卒子，持刃，身染血污。

    

    无人敢言。

    

    乱世小民最懂得一个道理：刀把子便是王法。

    

    午时将至。

    

    大庾县西面驿道上，尘土飞扬。

    

    一支浩浩荡荡的大军正沿着山谷间的驿道逶迤东来。

    

    前锋认旗已经望见了大庾县的城墙，后卫却还消失在西面的山坳里。

    

    步卒、游骑、辎重车仗，绵延四五里之遥。

    

    黎球骑在一匹高头大马上，走在队伍的最前面。

    

    他未戴兜鍪，露着光头，颌下短须随风乱舞。

    

    身披旧甲，甲片磨去漆水，锈斑处胡乱涂着油脂。

    

    他身后跟着李彦图和数十名牙兵。

    

    从桂阳拔营至今，已经走了五天。

    

    五天。倍道而行，中途仅宿三夜，每晚不到三个时辰。

    

    步卒们的足底磨烂，不少人芒鞋断裂，赤足踩在碎石上，蹒跚而行。

    

    骑卒尚可，战马掉膘，跑起来没了先前的锐气。

    

    但黎球未尝下令歇息。

    

    他催着大军倍道疾驰，犹如芒刺在背。

    

    因为他心里清楚，时日无多。

    

    谭全播是什么人？

    

    那老谋深算之辈在虔州根深蒂固。

    

    一旦让他有了喘息之机，凭城固守，大事难成。

    

    更可怖者乃是刘靖。

    

    黎球虽然轻视刘靖的微贱出身，但他并非盲聩之人。

    

    刘靖能从一个圉人做到宁国军节度使，能平灭马殷、席卷湖南，这个人手里的兵威手腕，绝不是他黎球能正面抗衡的。

    

    所以他唯有一个‘快’字。

    

    快到在刘靖的援军抵达前，全据虔州，造成木已成舟之势。

    

    木已成舟，你刘靖再厉害，难道要为了一个死人的虔州，跟我玉石俱焚？

    

    这是黎球的赌注。

    

    他赌的是刘靖此刻正围困巴陵，分身乏术。

    

    他赌的是，只要拿下赣县，全据虔州六县，他便有了跟任何人分庭抗礼之资。

    

    至于能赌多久，那就见机行事罢了。

    

    大庾县城门遥遥在望。

    

    城门大开着，大旆迎风招展，旗色是虔州军的赤帜。