起来一件更久远的旧事。

    

    十五六年前，虔州遭了一场大旱，紧接着又是铺天盖地的蝗灾，秋粮颗粒无收。

    

    赣县城里的百姓断了粮，最先饿死的是城南巷子里一户姓陈的人家，一家五口，父母和三个小孩。

    

    谭全播去看的时候，五具尸体并排躺在破草席上，瘦得皮包骨头。

    

    那天夜里卢光稠在州府里发了雷霆大火。

    

    他把桌上的茶碗摔在青砖上，足足骂了半个时辰，骂老天爷，骂蝗虫，骂周围那些看热闹的邻镇，最后骂自己没本事。

    

    骂完他一个人在正堂里闷了半天，做了一件事。

    

    他让人把州府后院打开，把自家存的三百石过冬粮全搬出来，在城门口搭棚施粥。

    

    谭全播说：这是你家过冬的口粮。

    

    对方答道：我知道。

    

    他又问：发完了你家吃什么。

    

    卢光稠说：那就跟老百姓一起挨饿。

    

    后来那个寒冬他们确实饿了两个多月。

    

    卢光稠瘦了二十斤，谭全播也瘦了十斤。

    

    直到开春之后南边运来了一批赈灾粮，才算缓过一口气。

    

    这事过去了十五六年，谭全播从来没跟任何人提过。

    

    在这个乱世，本事比卢光稠大的人多了去了，能打仗的悍将更是数不清。

    

    但在赣县城门口搭棚施粥、跟老百姓一起挨饿这种事，那些军阀枭雄干不出来。他们根本不屑去做。

    

    卢光稠做了。

    

    就凭这一件事，谭全播死心塌地跟了他，绝无二心。

    

    现在人已经没了。

    

    他留下的家底也丢了。

    

    他的亲儿子跑了。

    

    他大半辈子苦心经营的基业，短短十天之内，被一个叫黎球的武将夺了。

    

    谭全播伸手把那坛米酒的泥封揭开，倒了一碗。

    

    味道很淡，苦涩中带着微甜。

    

    以前他嫌弃过这种浊酒寡淡如水，现在喝起来竟觉得醇厚。

    

    他喝了一口，把粗瓷碗搁在桌上，盯着院子里那棵老杏树。

    

    伤心的劲儿早就过去了。

    

    卢光稠死的那天晚上，他已经把锥心的痛尝够了。

    

    只不过到了他这个岁数，眼泪流不出来了，只能往肚子里咽。

    

    他不知道刘靖有没有收到虔州的急报，不知道援军还赶不赶得过来，不知道黎球这种疯狂的举动能撑几天。

    

    他就只是坐在这里，干等着。

    

    就像一个在客栈等车的旅客，不知道要去哪儿，只能干等着。

    

    他把那碗浊酒喝干，把碗倒扣在小桌上，起身走回里屋，和衣躺在床上，闭上了眼睛。

    

    巴陵城外，宁国军大营。

    

    刘靖正在帅帐里批阅各州府送来的公文。

    

    桌上摞着七八份军报和政务，从夏粮征收到豫章的盐铁调拨，他向来亲力亲为，一份份看，一份份批。

    

    帐外秋高气爽，营里隐隐传来投石车试射的闷响，围城战已经打到第四十天，巴陵城里的楚军还在死守，双方的消耗就像两块磨盘对碾，拼的就是谁先耗光家底。

    

    门帘掀开，亲卫都头刘七快步走进来，手里紧紧捏着一封火漆封口的密信。

    

    “节帅，虔州六百里加急。”

    

    刘靖抬起头，接过密信。

    

    帅帐里死一般寂静。

    

    刘靖看完密信，将其平拍在桌面上。

    

    他没有发火，甚至连平时常挂着的那丝笑也消失得干干净净。

    

    整张脸瞬间沉得像结了冰，唯独太阳穴上的青筋在突突直跳，眼底的杀意浓得化不开。

    

    刘七跟在他身边十几年，头一回见他露出这么可怕的脸色。

    

    帐帘一掀，庄三儿大步流星跨进来。