韩勍眼帘微垂。

    默然半晌。

    他抬起头，迎上了朱温的目光。

    “陛下确实待臣不薄。”

    “臣自建昌军追随陛下，陛下赐臣田庄、金帛、官爵，恩重如山。”

    “然则。”

    他顿了一下。

    “臣不愿重蹈朱珍与氏叔琮之覆辙。”

    朱珍，宣武军悍将，随朱温起兵之元勋，战功卓著。

    后因威震人主，被朱温猜忌，寻个由头便枭首示众。

    氏叔琮，南征北讨之悍将，弑杀唐昭宗之利刃。

    大事既成，朱温为求自保名节，把氏叔琮和朱友恭一起推至市曹斩首，对外宣称“此二人矫诏弑君”。

    这两个名字，是大梁武将心头最痛之隐刺。

    朱温的面色骤变。

    他领会了韩勍的意思。

    韩勍不是贪得无厌，不是嫌赐物菲薄，不是对他朱温有什么私怨。

    韩勍是怕死。

    他怕自己像朱珍和氏叔琮一样，功劳越大，死期愈近。

    兔死狗烹，杀讫便推诿。

    朱温行此等事太过熟稔，熟稔到手底下的将领们股战而栗。

    柏乡一败，韩勍身为左翼主将，虽然不是兵败之首祸，但也难辞其咎。

    朱温没有追究他，但韩勍心里清楚，此账迟早需清算。

    今日不究，明日必究。

    在世不究，崩殂后新君亦必清算。

    与其坐以待毙，不如先下手为强。

    朱温嘴角扯出一抹苦笑。

    他想说“你想多了”。

    他想说“朕从未有过鸟尽弓藏之心”。

    他想说“只要你忠心耿耿，朕绝不会亏待你”。

    但他没有说。

    因为那些话就算说出来，韩勍也不会信。

    说到底，朱珍的人头是他砍的，氏叔琮的命是他夺的。

    他用别人的命换自己的干净，这笔账天下人都替他记着。

    “好。好。好。”

    朱温连道三个“好”字。

    语声拔高数分。

    虽然依旧沙哑，但其中裹挟的怒意与杀气令人心中一凛。

    他抬起手，一根枯瘦的食指指向韩勍，又指向韩勍身后那七八百名士卒。

    朱温枯瘦的手指缓缓抬起，指尖掠过火光下那一张张紧绷的面庞。

    他深陷的眼窝里，陡然迸射出尸山血海中淬炼出的凶光。

    “尔等。”

    前排的甲士被这目光一扫，竟不由自主地避开视线，握着长槊的手心已然渗出冷汗。

    “朕最后赐尔等一条生路。”

    他猛地挺直了佝偻的脊梁。

    “此刻弃刃退去，朕赦尔等无死。”

    他顿了一息，胸膛剧烈起伏，

    吐出的字句却掷地有声，字字泣血。

    “敢上前一步者！”

    “夷三族！”

    一片死寂。

    七八百名士卒静静地站在那里。

    没有人动，没有人说话。

    火把在夜风中劈啪作响，映着一张张沉默的面孔。

    他们非是不愿退避。

    乃是不敢退避。

    韩勍就站在他们前面。

    他们的身家性命、妻儿老小尽操于韩勍之手。

    背弃韩勍投效一个行将就木的帝王？

    无人会行此等蠢事。

    沉默就是答案。

    朱温洞悉了。

    他垂下了手。

    韩勍微微一笑。

    那笑容里没有嘲弄，甚至还有几分真诚的感慨。

    “陛下，殿外风寒，善保龙体，臣这就送陛下还宫。”

    送陛下还宫。

    回到那座即将被叛军攻占的皇宫里去。

    “冲阵！”

    朱温发出一声厉喝。

    这一声喝用尽了他胸腔里最后的气力。

    喝完之后他整个人往前一扑，被冯延搀住才没有跌扑于地。

    但这声喝传到了三百宿卫的耳中。

    “杀！”

    宿卫统领拔刀出鞘，一声令下，三百宿卫如一柄出鞘的利剑，朝韩勍的兵阵扑了过去。

    宿卫不愧是精锐中的精锐。

    头十个呼吸的工夫，他们便撕开了韩勍前阵的第一道防线。

    两名宿卫以命换命，各自劈翻了三四名挡路的士卒，硬生生凿出了一个口子。

    后续的人紧紧跟上，在那个口子上拼命扩大突破面。

    铁甲碰撞，兵刃交击。

    鲜血溅在北门前的青石板上，被火把的光映得殷