“这等言辞你皆陈说过了，大兄亦皆陈说过了。”

    “然你且侧耳听听。”

    何敬洙的眸光移向帐外。

    “你可曾听闻家眷营那头的声响？”

    陈虎侧耳倾听。

    家眷营距此间尚有三四百步之遥。

    隔着凛冽夜风，隐约飘来几缕妇人们闲语的声响，夹杂着稚童的欢笑。

    “听闻了。”

    “妇人们在拉家常。”

    何敬洙道。

    “我家浑家前日与我言及，她们皆道刘节帅治下较之马帅当政时强出十倍。”

    “按月发给衣赐从不拖欠，配发的冬袄乃是簇新的，医官每半旬来巡诊一遭。”

    “稚童尚能分得肉羹。”

    “此皆为实情。”

    陈虎道。

    “确为实情。”

    何敬洙颔首。

    “我知道是实情，陈虎，我非是欲与你争执此等实情与否。”

    “我乃是欲与你分说——”

    他的嗓音沉落下去。

    “恰因是实情，我方才想不透那八百名弟兄究竟是为何而死的。”

    陈虎身躯僵滞。

    “马大……马殷那会儿，一名军健战殁，浑家领得两缗铜钱，子嗣发卖为奴。”

    “咱们这干吃军粮的，乃是拿性命替家中老小挣口饭啖。”

    “刘节帅治下，一名军健战殁，浑家领得百缗优恤，子嗣免遭发卖，辅军营尚配发肉羹。”

    “咱们这干军健死与不死——”

    何敬洙话音微顿。

    “家中皆有饭食果腹。”

    “陈虎，你且说，我若战死了，我浑家是否照旧能奉养我老娘与子嗣？”

    “能。”

    陈虎的答语细若游丝。

    “那黄豆呢？黄豆战死了，他浑家便免遭饿殍之厄了？”

    “免遭。”

    “老刘呢？”

    “……亦免遭。”

    “那你与我分说明白。”

    何敬洙的嗓音陡然提高。

    “黄豆是为何而死的？老刘是为何而死的？那八百余名同袍，究竟是为何而死的？”

    “他们纵然不死，家中老小亦能活命。”

    “他们纵然战死，家中老小照旧活命。”

    “他们死与不死，皆无二致。”

    “那他们这条性命，究竟是送与何人看的？”

    穹庐内死寂一片。

    炭盆内的木炭劈啪爆响了一声。

    陈虎欲吐露些许言辞。

    他欲言‘他们战死了，方才换得咱们余下之人苟全性命’。

    然此言却如鲠在喉，再难宣之于口。

    皆因何敬洙已然将此番理据掰碎了勘透了。

    余下之人本就能够苟活。

    与张佶那头一般，不费一兵一卒亦能活命。

    陈虎欲言‘他们战死了，方才换得大兄得以拜受节镇’。

    此等诛心之言更难吐露半字。

    一旦宣之于口，便是应承了那八百名弟兄皆为垫脚之石。

    他端坐于胡杌上，将双掌往膝头重重一按，复又颓然松开。

    末了他抬起双眸。

    “敬洙。”

    “嗯。”

    “纵是你所言皆为至理，你眼下这般折腾，又能如何？”

    何敬洙斜睨于他。

    陈虎将身躯往前探了探。

    “那八百名弟兄已然殒命了，战死便是战死了。”

    “你便将天捅个窟窿，他们亦断难还阳。”

    “你一旦生出事端，镇抚司的暗桩雷霆发难，下头一批身首异处的乃是何人？”

    “乃是咱们这干余生之人。”

    “乃是大兄。”

    “乃是你自家的浑家子嗣。”

    何敬洙纹丝未动。

    陈虎紧接言道。

    “敬洙，我非是在与你辩理，我乃是在求告于你。”

    “那八百名弟兄死得屈与不屈，对与不对得住大兄，此等心结你自个儿暗藏于心底。”

    “但你休要再生出半分逾矩之举了。”

    何敬洙静静听着。

    他陡然嗤笑出声。

    那笑声极轻，亦透着无尽的疲怠。

    “陈虎，你这番辞令，与昔年大兄宽解我归顺的那番言辞，如出一辙。”

    陈虎霍然一怔。

    “此言何意。”

    “皆是打着‘为着余下的弟兄’之幌子。”

    “今日你复以这套辞令劝诱我噤声。我若再听信了。”

    “往后尚要填进去多少条性命？”