榻沿，长长吐出一口浊气。

    “此人……”

    他摇了摇头，未曾把话说完。

    隔壁客舍，张审素正就着一碟冷胡饼饮茶。

    听见周式房内响动，他也摇了摇头。

    “周判官，受累了。”

    他隔着板壁说了一句。

    周式苦笑一声。

    “彼此彼此。”

    他又低声补了一句，声音压得极低，几乎只有自己能听见。

    “这位‘尚父’，恐命不久矣。”

    刘守光受了尚父之号后，非但未曾收敛，反而愈发张狂。

    他召集幕僚，在正堂上议事。

    “柏乡之后，梁国元气大伤。朱温又被那逆子弑了，新帝朱友珪不过一介庸碌之辈，弑父篡位，名不正言不顺，天下人谁肯服他？”

    他环视堂下诸人。

    “本王如今受尚父之号，五镇共尊，声威大振。”

    “正当此时，本王欲遣使入洛，向梁廷请授河北兵马都统之职，以便统率河北诸镇兵马，讨伐镇、定、河东等不臣之辈。”

    堂下一片寂静。

    河北兵马都统，此等名号绝非等闲虚衔。

    都统者，统率诸军之意，若梁廷当真授予此职，便无异于默认刘守光有号令河北的权柄。

    然则，所谓讨伐镇、定、河东——镇州王镕、定州王处直方才遣使来尊你为尚父，你转头便要讨伐二镇？

    但无人敢当面质疑。

    参军齐涧当先附和：“大王英明。梁廷如今自顾不暇，必然应允。”

    掌书记李小喜亦趋步出列：“大王受尚父之号，名动河朔。”

    “梁廷若授都统之职，大王便可名正言顺号令诸镇，此乃千载难逢之机，万不可错过。”

    李小喜此人，原是刘守光帐下一名微末小吏，因善于揣摩刘守光心意，凡事只以逢迎之语献媚，遂一路升迁，如今已官拜掌书记。

    其人品行卑劣，贪鄙无耻，幽州上下皆知，却无人敢得罪他。

    刘守光闻言大悦。

    “好！即刻遣使南下洛阳，向梁廷请授河北兵马都统之职。”

    使者当日便启程了。

    洛阳。

    朱友珪弑父登基后的首月，颇不太平。

    他杀父篡位的消息虽被强行封锁，然终究欲盖弥彰，朝野上下早已人尽皆知。

    朝臣们表面上恭顺，实则各怀异心。

    每日早朝，群臣山呼万岁，声音却是气虚声弱，敷衍塞责。

    朱友珪心知肚明，却无可奈何。

    他最忌惮的，是那些手握兵权的大将。

    韩勍虽在弑父之夜倒戈相助，但此人唯利是图，难以倚重。

    杨师厚、刘鄩等宿将皆拥兵在外，态度不明，既不公开反对，亦不明确拥戴。

    更有均王朱友贞，坐镇东都汴梁，暗中与一众老臣暗通款曲，虽未曾有何动作，却令朱友珪如芒在背。

    就在这等内外交困之际，幽州刘守光的使者到了洛阳。

    请授河北兵马都统。

    朱友珪看了刘守光的表文，沉默了半晌。

    他将表文搁在案上，按了按眉心。

    “河北兵马都统……”

    他冷笑一声。

    刘守光这是要挟天子以令诸侯。

    河北兵马都统，授了此职，便等于将河北兵权拱手让出。

    梁国在河北本就已无多少残存势力，若再假以名义，河北诸镇脱离梁廷，必成定局。

    “不可授。”

    枢密使敬翔当日正好在侧。

    他虽称病辞了宰相之职，却仍在枢密院佐理军机，遇到军国要务，朱友珪还是会召他来问策。

    “都统之职万不可授。”

    敬翔的嗓音沙哑，面色苍白，显是抱病在身。

    “刘守光狼子野心，给了他都统之名，便是徒为他人作嫁衣裳。”

    朱友珪皱眉。

    “可若不给……”

    他没说下去。

    可其意甚明——如今梁国四面受敌，内有夺嫡之忧，外有晋王之患，若再逼反刘守光，腹背受敌，局面便更难收拾了。

    敬翔沉吟片刻。

    “陛下不妨权变，都统之职断不可授，然可另赐一虚衔，既可安其骄心，亦不至授人以柄。”

    “赐何虚衔？”

    “尚父，兼领河北采访使。”

    朱友珪微愕。

    敬翔进言曰：“‘尚父’之号，五镇既已联表共尊，陛下不过顺水推舟，降诏敕封，于朝廷并无实损。至于采访使一职——”

    其语声微顿。

    按采访使本称采访处置使，始置于大唐开元之世。