兵，占据虔州，割据一方，如今黎球一死，他自知势单力孤，便想摇尾乞怜、蒙混过关？”

    “本帅念及虔州无辜百姓，不愿大举兴兵。但这并不代表，他可以继续盘踞作乱！”

    他探出手指，直指阶下信使：“你回去转告李彦图，本帅给他一个月的期限。一月之内，举州归降，官吏、兵马、户籍悉数造册上缴，既往之事，本帅可以一概不予追究。”

    “若是逾期不从，负隅顽抗……”刘靖话音一顿，周身杀气四溢，“待到本帅腾出手，大军东进之时，便是虔州城破、鸡犬不留之日！后果，让他自己掂量！”

    信使被这股滔天威势吓得魂飞魄散，浑身瑟瑟发抖，额头冷汗滚滚而下，浸透了额前发丝。他伏在地上，连抬头的勇气都没有，嘴唇哆嗦着，还想开口分辨几句，试图为自家主上再求情分辩一二。

    就在他欲开口之际，立于刘靖身侧的许龟跨步上前。

    许龟乃是玄山都牙兵校尉，身形魁梧，面容凶悍，常年统领精锐亲军，一身煞气慑人。他双目圆睁，狠狠朝着信使瞪去，目光如利刃一般，仿佛下一刻便要拔刀相向。

    信使被这一眼吓得浑身猛地一激灵，到了嘴边的话语硬生生咽了回去，再不敢有半分多余言语。他慌忙俯身，哆哆嗦嗦拾起地上的书信，连滚带爬地叩首行礼：“小的、小的记下了！定将节帅原话如实转告我家将军！”

    说罢，他不敢多停留片刻，起身转身踉跄奔出厅堂，连门外那五车所谓厚礼也不敢再提及。

    一众随从见状，更是惶恐不已，紧随其后，赶着车马仓皇出城，一路朝着虔州方向疾驰而去。

    目送信使一行人狼狈远去，厅堂内紧绷的气氛稍稍缓和。陈象沉吟道：“节帅，李彦图此人狡诈多疑，此番遣使归降定然并非真心。依属下之见，他不过是想学张佶，当一个土皇帝。”

    “本帅自然知晓。”刘靖缓缓收敛怒色，重新坐回主位，“如今狼军新战术尚未完全磨合完毕，纸甲、手弩等专用军械产能不足，开春伐朗乃是头等大事。两线作战乃是兵家大忌，故而暂且容他苟活一月。一月为期，若是识相归降，便顺势收回虔州；若是执迷不悟，待雷彦恭覆灭，我便亲率大军东进，踏平赣地。”

    虔州不过是癣疥之疾罢了，兵马不过三万，且战力孱弱。

    大军一至，必然摧枯拉朽。

    相比之下，雷彦恭的才是难啃的骨头。

    “将作监那边第一批军械应该已经完工了吧？”刘靖话锋一转，将思绪从虔州之事抽离，问起军器打造事宜。

    一旁侍候的‘秘书’朱政和连忙出列回话：“回节帅，将作监监丞方才派人来报，为狼军特制的第一批纸甲已经全部打造完成，监丞在外等候，恳请节帅移步查验。”

    “好。”刘靖当即起身，随手拿起搭在椅背上的披风，“陈先生且自处，我去一趟将作监。”

    出了节度府，数十骑人马簇拥着刘靖，沿着城内平整官道，朝着城南将作监疾驰而去。

    巴陵将作监占地极广，围墙高大，内外划分出匠作区、原料库、成品库房、试炼场数个区域。

    此地工匠大多源自昔日马殷麾下。

    马殷出身木匠，执掌湖南十余年间，极为重视匠艺与军器制造，多年来四处寻访、招募天下能工巧匠，积攒下一支手艺精湛的匠人队伍。刘靖连下数州、收服湖南全境之后，这批顶尖匠人尽数归入麾下。

    此前他从中挑选一部分技艺最为卓绝者，调往豫章军器监统筹打造高阶军械，剩余匠人悉数留在巴陵将作监，待遇、粮饷一概维持原样，未曾有半分削减。

    优厚的待遇让一众匠人感念恩德，造械之时更是尽心竭力。

    此刻将作监内外人来人往，斧凿敲击、麻绳捆扎、铁器打磨之声交织成片，此起彼伏。监丞早已率领大小匠头、管事在大门外躬身迎候。见刘靖一行人策马而来，众人连忙列队跪拜：“参见节帅！”

    “起身吧。”刘靖勒住马缰，翻身下马，目光扫过整片监区，“第一批纸甲造好了？”

    “回节帅，托节帅洪福，第一批纸甲已然全数完工，共计三十副，尽数堆放在成品库房旁的试炼场地，正等候节帅查验测试。”监丞躬身回话，此人常年督造军械，行事谨小慎微，知晓纸甲乃是为狼军量身打造的核心装备，心中难免几分忐忑。

    “引路，前去查看。”

    众人跟随监走向监区深处的试炼场地。这片场地空旷开阔，地面夯得坚实平整，专门用来测试甲胄、兵刃的防护与锋利程度。场地中央整齐码放着一排排崭新甲胄，远远望去样式奇特，不同于传统铁甲的厚重冰冷。

    待到近前细看，便能看清纸甲的完整形制。

    整套甲依照军中制式打造，分为胸甲、肩甲、臂甲、腿甲数个部分。外层选用耐磨粗麻布缝制，内里并非金属，而是一层层经过特殊工艺捶制的厚纸。

    这些纸张以