“死路？”林翌来了兴趣。

    “那条私盐暗道，早在十年前就被朝廷查封了。”顾夕瑶眼中闪过一丝狡黠，“接头的鬼眼七，现在是通州大牢里的死囚，不过……”

    她顿了顿，看向林翌：“我听说，新任的漕运总督，是你的人？”

    “瑶瑶真是冰雪聪明，鬼眼七虽然在牢里，但他有个孪生兄弟，正好就在漕运总督手下当差。”林翌笑了笑，放下茶盏，眼底闪过一丝寒芒，“既然顾挽月想要这条路，那我们就把路给她铺好。”

    “让她以为自己找到了救命稻草，拼尽全力爬上去，然后在最高处……”

    顾夕瑶接过了话头，声音清冷如冰：“狠狠摔下来。”

    “通州那边，我已经安排好了。”林翌将那枚白玉棋子推到棋盘正中央，“三天后，巡盐御史到通州，太子的人也会去接头，到时候，私盐变官盐，官盐变毒盐。”

    ……

    东宫，偏殿。

    空气中弥漫着一股陈旧的药味和焦躁的汗味。

    皇甫轩披着一件单衣，眼窝深陷，死死盯着桌案上那块成色极差的玉佩。

    他伸出手，指尖在那粗糙的图腾上反复摩挲，仿佛在抚摸情人的肌肤。

    “这就是许家的私盐信物？”

    顾挽月跪在一旁，额头贴着冰冷的地砖：“回殿下，千真万确，这是妾身从顾远暗格里搜出来的，他为了保命，不敢撒谎，当年许家富甲江南，靠的就是这条隐秘的盐道。”

    “顾远那个老东西，藏得倒是深。”皇甫轩冷笑一声，拿起玉佩，对着烛火照了照。

    玉质浑浊，毫无光泽，怎么看都像是地摊上几文钱的货色。

    但此时此刻，这块破玉就是两百万两白银，就是他在父皇面前挺直腰杆的脊梁，更是他保住储君之位的免死金牌。

    “殿下。”顾挽月抬起头，眼中闪烁着野心的光芒，“巡盐御史的官船还有三天就要到通州，咱们必须抢在他封锁码头之前，把这批盐运出去，换成银票。”

    三天。

    皇甫轩闭了闭眼。

    这是一场豪赌。

    赢了，他是大周未来的皇帝，输了，万劫不复。

    “你亲自去。”皇甫轩猛地睁开眼，将玉佩扔进顾挽月怀里，“带上孤的令牌，调动东宫剩下的所有死士，哪怕是把通州码头给孤翻过来，也要把那个叫鬼眼七的人找到！”

    顾挽月捧着玉佩，手微微发抖。

    “妾身遵命！”

    皇甫轩站起身，走到她面前，居高临下地看着这个为了向上爬不顾一切的女人，伸出手，拍了拍她沾着灰尘的脸颊。

    “挽月，这次若是成了，孤许你侧妃之位。”

    顾挽月猛地抬头，呼吸急促。

    侧妃！

    那可是上了皇家玉牒的主子，以后若是太子登基，她至少也是个妃位！

    “妾身定不辱命！”她重重磕头，额头撞击地面的声音在空旷的大殿里回荡。

    ……

    通州，望江楼。

    这是码头边最高的一座酒楼，临窗的位置，正好能将整个繁忙的通州码头尽收眼底。

    江风裹挟着湿气和鱼腥味吹进来，吹动了桌上的茶盏。

    林翌一身玄色常服，袖口束紧，显得干练利落，手里剥着一颗炒栗子，动作慢条斯理，剥好的栗子肉随手放进顾夕瑶面前的白瓷碟里。

    “来了。”

    他下巴微抬，示意窗外。

    顾夕瑶顺着他的视线看去。

    一辆不起眼的青蓬马车停在了码头的一处阴影里。

    车帘掀开一角，露出一张戴着帷帽的脸。

    虽然看不清面容，但那身形，顾夕瑶化成灰都认得。

    “比我想的还要快。”顾夕瑶捻起栗子放进嘴里，软糯香甜，“看来东宫那位是真急了。”

    “两百万两的亏空，换谁都急。”林翌拍了拍手上的碎屑，端起茶盏抿了一口，“那个鬼眼七准备好了吗？”

    “早就候着了。”顾夕瑶嘴角勾起一抹冷笑，“真的鬼眼七还在大牢里等着秋后问斩，现在的这位，是漕帮新上任的香主，也是你手下那个斥候营出来的老兵油子，演个江湖混混，那是本色出演。”

    林翌笑了：“你倒是会使唤人。”

    “物尽其用罢了。”顾夕瑶转过头，看着窗外那辆马车，眼神逐渐变得幽深，“阿兄，你说，当一个人以为自己抓住了救命稻草，拼尽全力往上爬，结果爬到顶端才发现，那稻草下面连着的是万丈深渊，那是什么感觉？”

    林翌放下茶盏，伸手替她理了理被风吹乱的发丝。

    “那是绝望。”

    ……

    通州码头，一处废弃的船坞。

    这里原本是修船的地方，废弃多年，到处都是腐烂