御书房内，死寂得能听到灯芯爆裂的声音。

    影跪在冰冷的金砖上，浑身血迹斑斑，那张与太后有五分神似的脸，在昏暗的烛火下显得格外阴森。

    他抬起头，目光越过愤怒的皇帝，死死钉在太后身上。

    太后手心中的帕子已被绞成了碎布条，她感觉有一股凉气从脚底板直窜天灵盖。

    “你是谁？”皇帝的声音压得很低，像是暴风雨前的宁静。

    影惨笑一声，声音沙哑得如同砂纸磨过桌面：“我是谁？我是太后养在万花园里的

    狗。”

    “放肆！”太后猛地站起身，尖锐的指甲指向影，声音因恐惧而变得尖利，“皇上，此人疯言疯语，分明是林翌找来的替死鬼，想污蔑哀家！王德全，还不快把这疯子拖下去毙了！”

    “朕看谁敢动！”皇帝一掌拍在龙案上，震得笔架山一阵乱晃。

    他盯着影，一字一顿地问：“太后养你，所为何事？”

    影的身体微微颤抖，他转头看向林翌。

    “她养我，是为了……”影刚要开口，喉咙里忽然发出一声奇怪的咯咯声。

    他的双眼猛然瞪大，瞳孔中布满了血丝，双手死死掐住自己的脖子，整个人像是一条离了水的鱼，在地上剧烈地抽搐起来。

    “不好！”林翌惊呼一声，作势要扑上去。

    “噗——！”

    一口黑得发紫的鲜血从影嘴里喷涌而出，正溅在皇帝面前的白玉台阶上。

    影的身体在地上扭曲成一个诡异的角度，指甲在金砖上抓出刺耳的声响，随后脑袋一歪，彻底没了气息。

    那双死鱼般的眼睛，直到死都死死盯着太后，写满了不甘与诅咒。

    “御医！传御医！”林翌大喊。

    皇帝猛地站起身，死死盯着那一滩黑血。

    在御书房，在他的眼皮子底下，证人就这么无声无息地死了。

    这不是自杀，这是赤裸裸的蔑视！

    “陛下，他……他中毒了。”林翌跪倒在影的尸体旁，手指颤抖地探向对方的鼻息，随后猛地缩回手，抬头看向皇帝，眼中满是惊恐和自责，“是见血封喉，他在进殿前还好好的，定是有人在殿内动了手脚！”

    太后脸色惨白，身子晃了晃，跌坐在椅子上。

    她看向王德全，王德全正缩着脖子，甚至不敢抬头。

    刚才那一瞬间，只有她知道发生了什么。

    那是她藏在指甲缝里的毒粉，在影开口的瞬间，她借着挥袖怒斥的机会，将毒粉拂向了空气。

    那是柳家秘传的毒药，无色无味，触之即死。

    “太后。”皇帝缓缓转过头，眼神冷得像冰，“你刚才说，他是林翌找来的替死鬼？”

    “是……是……”太后声音颤抖。

    “那他为什么会死在朕的御书房里？”皇帝一步步走下台阶，每一步都像是踩在太后的心尖上，“在朕的面前，用这种下三滥的手段杀人灭口，太后，你当朕这皇位是摆设吗？”

    “皇上息怒！哀家不知道他在说什么！”

    “够了！”皇帝怒喝一声，“林翌！”

    “臣在。”林翌重重叩头。

    “你说他有信物，信物在哪？”

    林翌从怀中掏出一个用明黄绸缎包裹的东西，双手呈过头顶。

    他的动作很慢，带着一种近乎悲壮的肃穆。

    “陛下，此物是影临终前交给臣的，他说，这是他身份的唯一证明，也是太后这些年一直想拿回去的东西。”

    王德全想上前接，却被皇帝一个眼神瞪了回去。

    皇帝亲自走过去，一把扯开了绸缎。

    那是一枚长命锁。

    赤金打造，上面刻着长命百岁四个字，工艺虽精湛，却已有些年头，锁面上磨损严重。

    皇帝翻过锁面，看清背后的刻字时，瞳孔骤然缩成了针尖大小。

    那上面刻着一个生辰八字，还有一行微不可察的小字——内务府造，庚子年制。

    那是二十年前，皇帝嫡长子出生那年，内务府特制的长命锁！

    “这不可能！”皇帝拿着锁的手微微颤抖，他猛地转身，死死盯着太后，“这东西，当年不是随着那场大火，和朕的长子一起烧没了吗？”

    太后在看到长命锁的一瞬间，整个人彻底瘫软了。

    她张着嘴，却发不出一点声音，只有喉咙里发出嗬嗬的声响。

    她终于明白顾夕瑶和林翌的局了。

    影死不死根本不重要。

    影死在御前，是激怒皇帝的引子，而这枚长命锁，才是真正勒死她的绞索。

    林翌低着头，嘴角勾起一抹极浅的弧度。

    “陛下。”林翌声音哽咽，带了一丝恰到好处的颤音，“臣在万花园地下的密室里，还发现