“和林翌吵架了？”许淑宁问。

    顾夕瑶没否认。

    许淑宁没急着追问，起身去把窗户关了一半，挡住外面的风，又坐回来，等着。

    过了一会儿，顾夕瑶开口了。

    “娘，你觉得我是不是……太冷了？”

    许淑宁怔了一下。

    “选妃的事，他在朝堂上替我挡了一上午，回来跟我说的时候，我只想着大局，让他给那些秀女名分。”顾夕瑶的声音平平的，“他很生气。”

    许淑宁沉默了一会儿。

    “他说的也没错。”许淑宁开口，声音很轻，“有些话是对的，但时候不对。”

    顾夕瑶抬起眼。

    “他刚替你扛完事，满肚子委屈回来，你第一句话不是问他累不累，而是告诉他该怎么做。”许淑宁看着她，“瑶儿，你聪明，但有时候太聪明了，聪明到忘了，坐在你面前的那个人，不只是太子，也是个人。”

    顾夕瑶握着杯子的手指收紧了一分。

    “你上辈子在那个地方待了太久。”许淑宁的声音更低了，像是怕碰到什么伤口，“习惯了什么事都自己扛，什么情绪都压着，觉得不出错就行了，但林翌不是皇甫轩。”

    这句话落下来，顾夕瑶的睫毛抖了一下。

    许淑宁伸手覆住她的手背，“他不需要你事事周全，他需要你偶尔也把他当个活人，会委屈、会生气、会想要你说一句辛苦了的活人。”

    屋子里安静了一阵。

    厨房的人端了红枣羹上来，许淑宁接过，放在顾夕瑶面前。

    “先吃东西。”

    顾夕瑶低头喝了一口。

    甜的。

    和林翌每次送来的蜜饯不是一个味道，但都是甜的。

    “名分的事，确实该给。”许淑宁把话题拉回来，语气务实了许多，“但你可以让他自己想明白再给，不用你替他说出来。”

    顾夕瑶放下碗，想了想，“他想不明白。”

    “那就等他想不明白之后再来找你，到时候你再顺着台阶给他，他就不会觉得你不在乎了。”

    顾夕瑶看着自己的母亲，忽然觉得，论起拿捏人心这件事，许淑宁才是真正的高手。

    “娘，你和义父吵架也这样？”

    “你义父那个脾气，吵什么架。”许淑宁翻了个白眼，“他每次一凶，我就不说话，他自己能在院子里转八十圈，转完了乖乖回来认错。”

    顾夕瑶嘴角微微动了一下。

    许淑宁看见了，伸手戳了一下她的额头，“笑就笑，憋着做什么。”

    顾夕瑶低下头，把剩下的红枣羹喝完了。

    “还有一件事。”顾夕瑶放下碗，“娘，你在扬州的生意，最近有没有什么异常？”

    许淑宁的眼神一变，“你问这个做什么？”

    “宋时瑶在扬州出现了。”顾夕瑶压低声音，“她见了孙伯恩。”

    许淑宁的手搁在桌面上，指尖轻轻攥了一下。

    “孙伯恩……”她念了一遍这个名字，“这个人，我记得，去年有人用他的名义在扬州开了一家布庄，挨着咱们家的丝绸铺子，掌柜跟我说过一嘴，说是对面新东家出手阔绰，进的货跟不要本钱似的。”

    顾夕瑶的眼睛微微眯起来，“什么时候的事？”

    “去年入秋，大概九月。”

    去年九月。

    薛元礼入京的时间。

    “那家布庄现在还在？”

    “在。”许淑宁点头，“但最近生意冷清了不少，掌柜说东家好像换了人。”

    顾夕瑶把这条信息在脑子里转了一圈，和裴铮查到的清风号钱庄对上了。

    同一套路，同一个源头，不同的壳子。

    “娘，让你扬州的掌柜把那家布庄这半年的进出货记录想办法弄一份来，不要声张。”

    “好。”许淑宁应得干脆，“还有别的吗？”

    “没了。”顾夕瑶站起身。

    许淑宁也跟着站起来，拉住她的袖子。

    “回去之后，先去找他。”

    顾夕瑶回头看她。

    许淑宁松开手，“你不用说什么，坐在他旁边就行了。”

    顾夕瑶沉默了一息，点了下头，转身出门。

    马车驶出侯府大门时，顾夕瑶撩开车帘看了一眼。

    夕阳把整条长街照得发红。

    她放下帘子，靠在车壁上，闭上眼。

    脑子里转的不是宋时瑶，不是薛灵筠，也不是那些牵扯不清的线索。

    是林翌拍桌子的那一下。

    力气不大，但茶盏晃了。

    东宫。

    林翌在校场上劈了整整一个时辰的木桩。

    裴铮远远地站在廊下，看着第七根木桩被齐腰