顾夕瑶没有抽手，也没有接话。

    她只是把手指微微翻转，扣进了他的指缝里。

    轻轻的。

    但林翌浑身一僵，像被人点了穴。

    他低头看着交扣的手指，耳根的红慢慢爬上去。

    顾夕瑶已经转过身回了自己的位置，像什么都没发生。

    “章程明天出，你今晚先把那碗药喝了。”

    林翌的手还悬在半空，指尖的温度还在。

    他张了张嘴，想说什么，最终咽了回去。

    拿起搁在角落那碗早就放凉的药，一口闷了。

    苦得他脸上的红退了一半。

    但嘴角，弯了一下。

    当夜，清宁院的灯熄得比往日早。

    薛灵筠独坐在窗边，手里捏着一只香囊，目光落在窗外那棵枯梅树上。

    香囊里什么都没装，空的。

    但她的拇指一直在缝线上反复摩挲，像在触碰某个不存在的人。

    廊下有脚步声响过，是巡夜的女史。

    脚步声远去后，薛灵筠的唇角动了一下，极轻极淡，像在自语。

    “你到底……什么时候来？”

    窗外，月亮被云层遮住了半边。

    远处，一辆没有标识的马车正从城南方向驶入京城，车帘紧闭，看不清里面坐着谁。

    赶车的车夫左手中指上，戴着一枚铜戒。

    戒内侧的九瓣莲花纹，在月光下一闪而过。

    次日辰时，清宁院正厅。

    六十九名女史分四列坐定，桌上文房齐备，笔墨纸砚一人一份。

    顾夕瑶身着一品监国妃正服，头戴九翟冠，腰佩金印，端坐上首。

    阎立立于左侧，手背在身后，目光扫过每一张脸。

    裴铮立于右侧，手中捏着一本薄册，封面朝下。

    林翌没有出现。

    但正厅隔壁偏厅的门虚掩着，里面有茶香飘出。

    顾夕瑶没有寒暄，开口便是正事。

    “奉太子谕旨，东宫即日起按旧制定秀女名分。”

    这句话落下去，满厅寂静了一瞬，随即响起极细碎的吸气声。

    有人攥紧了袖口，有人微微挺直了腰。

    顾夕瑶没有停顿，继续说下去。

    “但在此之前，每人有三条路可选。”

    她竖起一根手指。

    “第一条，出宫，东宫发放路费和嫁妆银各五十两，今后婚嫁自由，东宫绝不干涉。”

    说完这一条的时候，前排一个穿鹅黄衫子的姑娘眼眶红了，嘴唇抖了一下，死死咬住没出声。

    顾夕瑶的目光从她脸上滑过，没有停留。

    第二根手指竖起来。

    “第二条，留在东宫担任女官，领正式品级俸禄，不入后宫名册，日后可按年限调转外任或请辞归家，等同于朝廷命官。”

    这一条出来，厅里的气氛变了。

    几个原本低着头的姑娘抬起了脸，眼睛里有光。

    女官。

    不是妾，不是婢，是官。

    第三根手指。

    “第三条，留下接受册封，正式成为太子后宫。”

    三条路全部说完，顾夕瑶端起茶碗，喝了一口，放下。

    “三条路没有高低，你们自己选。”

    她的声音平平的，像在说今天天气不错。

    “限时一炷香，纸笔在桌上，写完交给阎先生。”

    阎立上前，将一炷线香插入铜炉，点燃。

    细细的烟升起来，被穿堂风扯成一缕歪线。

    六十九个人，六十九张纸，六十九支笔。

    没有人动。

    顾夕瑶也没有催。

    她靠在椅背上，目光落在铜炉的烟上，像是在数烟丝的走向。

    隔壁偏厅里，林翌端着茶碗，没喝。

    他侧耳听着正厅的动静，手指无意识地敲了两下碗沿。

    裴铮站在他身后，低声说：“殿下，要不要……”

    “不要。”林翌打断他，“她安排的，不插手。”

    正厅里，线香烧了三分之一。

    终于有人提笔了。

    坐在第二列最末的一个圆脸姑娘，咬着嘴唇写了三个字，把纸折好，站起来走到阎立面前。

    手在抖。

    阎立接过纸，展开看了一眼。

    第一条。

    出宫。

    圆脸姑娘行了一礼，退回座位，坐下之后，用袖子飞快地擦了一下眼角。

    第一个人动了，后面的就快了。

    第二个，第三个，第四个。

    有人写得快，三五笔就折好交上来。有人写了又涂，涂了