回到东宫，宋时瑶已经在偏殿等着了。

    “娘娘，北境来信了。”

    顾夕瑶接过信，拆开，是林翌的亲笔。

    信不长，字迹比平时潦草，看得出是在马背上写的。

    “义父中的是西域的慢毒，叫七日散，毒性发作缓慢但极难根治，赵刚已经被拿下，但营中有几个统领不服调遣，正在收拾。解药的线索指向西域商路，我已派人去查。”

    信的最后一行：“京城可好？勿念。”

    顾夕瑶把信折好，收进袖中。

    “宋时瑶。”

    “属下在。”

    “你父亲宋怀远当年走的就是西域商路，宋家在西域可还有旧部？”

    宋时瑶愣了一下，眼眶微红，“父亲生前在西域有几个老相识，但这些年断了联系，属下不确定还能不能找到。”

    “找。”顾夕瑶说，“用最快的速度，把你父亲当年在西域的关系全部理出来，七日散的解药，或许就藏在这条线上。”

    宋时瑶领命离去。

    顾夕瑶坐在书案前，展开一张空白的宣纸，提笔写下几个名字：孙廷芝，钱敏，李福。

    三个人，三条线，全部指向慈宁宫。

    她又在纸上画了一个圈，圈住三个名字，旁边写了两个字：太后。

    笔尖悬停片刻，她在太后下面又加了一行小字：“北境？”

    太后说那句“你的男人能不能活着回来都两说”的时候，语气太笃定了。

    一个深居简出的老太太，凭什么对北境的战局如此有把握？

    除非，七日散这个毒，和慈宁宫也有关系。

    顾夕瑶放下笔，叫来裴铮。

    “去查一件事，要快。”

    “何事？”

    “永安十八年前后，太后娘家钱家，和西域商路上的人有没有来往。”

    裴铮领命走了。

    深夜，顾夕瑶在灯下翻看卷宗，门外传来急促的脚步。

    裴铮的声音透过门板传进来，语气罕见地紧绷，“娘娘，出事了，皇上……吐血了。”

    顾夕瑶赶到乾清宫时，御前已经跪了一片太医。

    张公公守在寝殿门口，眼眶通红，看到顾夕瑶来了，哆嗦着行了个礼，“皇上方才批阅奏折时突然咳血，太医说是……是旧疾复发。”

    顾夕瑶没有急着进去，而是看了一眼跪在地上的太医们，“谁是主诊？”

    一个花白胡子的老太医膝行上前，“回监国妃，是老臣。”

    “皇上的脉案，从什么时候开始异常的？”

    老太医犹豫了一下，“回娘娘，陛下龙体……近三个月来，脉象渐弱，老臣曾上过折子，但陛下不许声张。”

    三个月。

    顾夕瑶的眼皮跳了一下。

    三个月前，正是林翌被恢复皇子身份、授监国大权的时候。

    皇上把所有的事情赶在这段时间里办完：恢复林翌身份，清算德妃以及把罪录交出来不是因为时机成熟。

    是因为他知道自己的时间不多了。

    “进去。”顾夕瑶压下心中翻涌的念头，推开寝殿的门。

    龙榻上，皇帝靠着明黄色的靠枕，面色蜡黄，唇角还残留着没擦干净的血迹，看到顾夕瑶进来，他挥了挥手，示意太医们退下。

    “都出去，朕和监国妃说几句话。”

    太医们鱼贯退出，张公公也带上了门，偌大的寝殿里，只剩两个人。

    皇帝看着顾夕瑶，忽然笑了一下，笑容里带着一丝疲惫。

    “吓到了？”

    “皇上龙体为重。”顾夕瑶站在榻前，没有跪。

    皇帝摆摆手，“跪来跪去的，烦，坐吧。”

    顾夕瑶在榻边的绣墩上坐下。

    “翌儿到北境了？”

    “到了，赵刚已经拿下，但侯爷中的毒还没解。”

    皇帝点了点头，沉默了一会儿，忽然说了一句没头没尾的话，“朕这一辈子，亏欠最多的人有两个，一个是翌儿的娘，一个是翌儿。”

    顾夕瑶没有接话。

    “当年朕明知道是谁害了皇后，却不敢动手。”皇帝闭上眼，声音很低，“不是不想，是不能，陈家势大，太后撑腰，朕若是当时翻脸，连自己的命都保不住，更保不住翌儿。”

    “皇上做了该做的，用二十年把路铺好。”

    “铺好了？”皇帝睁开眼，看着顾夕瑶，“太后的事，你打算怎么办？”

    顾夕瑶一怔。

    皇帝的目光出奇地清醒，不像一个刚吐过血的病人，倒像一个棋手在落最后一子。

    “朕知道你已经去过慈宁宫了。”皇帝说，“也知道你在查永安十八年的旧档。”

    顾夕瑶沉默片刻，“皇上想让孙媳怎么办？”