顾夕瑶的眼睛亮了。

    “裴铮在哪？”

    “在乾清宫守着。”

    “让他带人封锁冰窖，这次不要活口，不，要活口。”

    顾夕瑶改了主意。

    “陈伯衡要活的。”

    寅时三刻，御花园西北角。

    裴铮带着十二个暗卫，无声地包围了废弃冰窖的入口。

    冰窖的铁门半掩着，门轴上的锈迹被人刮掉了一层，新鲜的金属光泽在月光下泛着冷光。

    裴铮打了个手势，两个暗卫贴着墙根摸到门口，往里扔了一根点燃的火折子。

    火折子落在地上，照亮了一段向下的石阶。

    石阶尽头，一个人坐在旧木箱上，背靠着墙壁，手里捧着一碗凉水。

    身量不高，穿着一件洗得发白的灰布衣裳，头发半白，面容清瘦，长相普通得丢进人堆里找不出来。

    左手小指短了一截。

    陈伯衡。

    他没有跑。

    裴铮率先踏进冰窖，短刀出鞘，抵住陈伯衡的咽喉。

    “别动。”

    陈伯衡慢慢抬头，看了裴铮一眼，然后把碗里的水喝完，放在地上。

    “不用了。”他的声音很平，像在说一件与自己无关的事，“信没起作用，对吧？”

    裴铮没有回答，示意暗卫搜身。

    搜出来的东西不多，一把小刀，一支炭笔，三张空白纸条，一个巴掌大的布包。

    布包里是一缕头发，用红绳扎着，已经干枯发脆。

    陈伯衡看着那缕头发被翻出来，眼皮跳了一下。

    “那是我姐姐的。”他说，“韩素娘的。”

    裴铮把东西收好，命人把陈伯衡双手反绑，押出冰窖。

    出了地面，夜风扑在脸上，陈伯衡深深吸了一口气，像是很久没闻到地面的空气了。

    他被押着穿过御花园，经过那座废弃花房的时候，脚步停了一瞬。

    花房旁边的枯兰花盆还在，托盘底下的死信箱已经被裴铮的人清理干净了。

    陈伯衡笑了一下，很短，没有声音。

    卯时初刻，坤宁宫偏殿。

    顾夕瑶没有让裴铮把人送进诏狱，她要亲自审。

    陈伯衡被押进来的时候，顾夕瑶坐在桌后，桌上放着那枚铜牌那份名单，和一盏快要燃尽的油灯。

    两个人隔着一张桌子对视。

    顾夕瑶打量着他的脸，和画像上差别不大，但比画像上更老，眼角的皱纹很深，颧骨突出，下巴上有道浅疤，像是很多年前受过伤。

    一个六岁被阉割看着全族被灭的孩子，长成了眼前这个干枯的中年人。

    “韩素卿。”顾夕瑶开口。

    陈伯衡的肩膀微微一僵，然后松了下来。

    “很久没人叫这个名字了。”

    “二十三年。”

    “二十三年零四个月。”他纠正道。

    顾夕瑶把铜牌推到桌沿。

    陈伯衡低头看着铜牌，眼底的光变了。

    “上一世你扮成断指嬷嬷，把这枚铜牌塞给了一个快死的弃妃。”顾夕瑶说，“为什么？”

    陈伯衡的表情终于出现了裂缝。

    他没有回答“上一世”意味着什么，而是盯着顾夕瑶的脸，像是在确认什么东西。

    “你记得。”他说。

    不是疑问句。

    顾夕瑶的后背一凉。

    “你知道我会记得？”

    陈伯衡沉默了。

    很长的沉默。

    冰窖里搜出来的那缕头发、那三张空白纸条、那支炭笔，都安静地躺在桌上。

    最终，陈伯衡开了口。

    “铜牌里面有东西。”

    顾夕瑶拿起铜牌，翻过来，用指甲沿着边缘摸了一圈。铜牌的底面有一条极细的缝，她以前检查过，以为是铸造时的瑕疵。

    她拿起桌上的小刀，沿着缝撬了一下。

    铜牌从中间裂开，像一个微型的盒子。

    铜牌从中间裂开，里面是一片薄如蝉翼的绢帛。

    绢帛卷得极紧，顾夕瑶用小刀尖挑开，展平在桌上，油灯的光落上去，照出密密麻麻的蝇头小楷。

    不是信，是一份供状。

    供状的抬头写着“永安十二年八月初九，凉州府衙”，内容是一个叫吴安的人的亲笔口供，详细记录了韩家灭门案的全过程。

    顾夕瑶的目光飞快地扫过去。

    “……定北侯赵锐觊觎韩家玉矿，伪造通敌书信呈报朝廷，先帝密旨命臣督办，臣奉旨抄家，韩家男丁四十七口悉数阉割，女眷发卖……”

    这些她已经知道了。

    但下一段，她不知道。