霁呢？”

    “已到林将军营中，一切平安。”

    顾夕瑶点头，走到沈芷衣面前停下。

    沈芷衣抬起头，眼睛红肿，确实没哭，她看着顾夕瑶的表情，什么都想问又不敢开口。

    “进来说。”

    沈芷衣撑着发麻的腿站起来，跟着进了内殿。

    顾夕瑶在椅子上坐下，端起宋时瑶递来的热茶喝了一口，才开口。

    “你父亲死了。”

    沈芷衣的身体晃了一下。

    她其实早就猜到了，从顾夕瑶独自下山、裴铮没有押人回来的那一刻，她就猜到了，但“猜到”和“听到”之间隔着一道坎，一脚踩下去才知道有多深。

    “怎么死的？”她的声音哑得几乎听不出来。

    “寒骨散，自己服的，我没拦。”

    沈芷衣闭了一下眼，睫毛颤了好几下，最终还是没掉泪。

    “他走之前说了什么？”

    顾夕瑶放下茶杯，看着她。

    “他没有给你留话。”

    沈芷衣的手指在袖中攥紧，指节咔吧响了一声。

    “但他最后念了一个名字。”顾夕瑶说，“素娘。”

    沈芷衣怔住。

    “韩素娘是你姑母，韩家大小姐，你父亲年轻时的未婚妻，他这辈子心里装的东西太多，韩家四十七条命，四十一年的恨，装到最后连自己的女儿都没地方放了。”

    沈芷衣的眼泪终于掉下来，无声的，一颗一颗砸在衣襟上，洇出深色的圆点。

    “他把你放在我身边，不是为了当棋子，是因为他觉得跟着我你能活。”顾夕瑶的语气没有变化，“这是他的原话。”

    沈芷衣跪了下去，额头触地。

    “娘娘……臣女……”

    “别磕头。”顾夕瑶打断她，“我不需要你的感恩戴德，你也不欠我的，你只欠你自己一个选择。”

    沈芷衣抬头，泪痕未干的脸上满是茫然。

    “你姓韩也好姓沈也好，从今天起你父亲布的局散了，韩素卿的路也断了，没人再拿你当筹码，留在坤宁宫也行，出宫也行，我都安排得了。”

    “臣女想留下。”沈芷衣几乎没有犹豫。

    顾夕瑶看了她一眼。

    “想清楚了？留下来不是享福的，我身边的人没一个是轻松的。”