林翌的表情动了一下，但没反驳。

    “所以你要一直拿着那封信，当作悬在朕头上的刀？”

    “不是刀。”顾夕瑶说，“是尺。”

    林翌看着她。

    “量什么？”

    “量陛下离先帝还有多远。”

    院子里的风吹过来，廊下灯笼晃了几下。

    林翌沉默了很久，然后他伸出手。

    顾夕瑶的身体本能绷紧了一瞬，但没有退。

    林翌的手落在她肩上，很轻，像是拍了一下，又像是按住了什么。

    “行。”他说，“你量着。”

    他转身走了，小太监提着灯笼追上去，两个人的影子消失在宫道尽头。

    顾夕瑶站在院子里，肩上残留着微弱的温度。

    她抬头看了一眼月亮，很圆，很亮，上辈子的月亮也是这样的，但她从来没心情看。

    “娘娘，进去吧，夜凉。”宋时瑶在身后轻声说。

    顾夕瑶收回目光，转身进殿。

    进门之前忽然问了一句。

    “宋时瑶，顾家最近有什么动静？”

    宋时瑶一愣，随即回答：“前几日有消息传来，顾家大小姐顾挽月在太子府出了些事。”

    顾夕瑶的脚步停了一下。

    “什么事？”

    “太子府的杜云儿把她关在柴房三天。”宋时瑶的声音压低了，“顾家想递牌子进宫求见娘娘，被臣女拦下了。”

    顾夕瑶站在门槛上，灯火把她的影子从背后拉过来，落在殿内青砖上。

    “递牌子的是谁？”

    “顾老夫人身边的嬷嬷。”

    顾夕瑶发出一声极轻的笑。

    上辈子那些嫌弃她母亲出身商贾的人，这辈子终于知道她有用了。

    “明天让她进来。”顾夕瑶跨过门槛，“我倒要听听，顾家想求我什么。”

    顾老夫人身边的嬷嬷叫周氏，五十多岁，一张脸保养得不错，见了顾夕瑶行的是民间全礼，磕得实实在在。

    “奴婢给皇后娘娘请安，老夫人让奴婢代为问候，说是惦记着娘娘……”

    “说正事。”顾夕瑶端坐上首，手里没端茶，意思是不打算让人多待。

    周氏的客套话噎在嗓子里，讪讪一笑，换了个调子。

    “回娘娘，大小姐在太子府日子不太好过，杜云儿仗着太子宠爱三天两头磋磨，上月把人关在柴房三天不给饭吃，出来时瘦得脱了形，老夫人心疼得不行，想请娘娘看在同族姐妹的份上……”

    “停。”

    周氏闭了嘴。

    “同族姐妹？”顾夕瑶重复了这四个字，“我离开顾家那年，老夫人说的是什么来着？宋时瑶，你帮我记着呢吗？”

    宋时瑶站在一旁，不紧不慢地说：“老夫人说，庶出女儿随商贾母亲出嫁，是顾家的体面。”

    周氏的脸色变了。

    “那时候顾家上下都觉得我母亲出身低，配不上顾家门楣，我跟着母亲走是给顾家丢人。”顾夕瑶的声音没有任何起伏，“现在我坐在这里了，顾家想起我是同族姐妹了？”

    周氏扑通跪下去。

    “娘娘息怒，老夫人当年也是……”

    “我没怒。”顾夕瑶说，“我在陈述事实。”

    她偏了偏头，看着跪在地上的周氏。

    “顾挽月是嫡长女，当初她自己选的留在顾家、嫁进太子府，对吧？”

    “是……是的。”

    “太子府的日子好不好过，是她自己选的路，跟我有什么关系？”

    周氏嘴唇哆嗦了一下，不知道该怎么接。

    “说说吧。”顾夕瑶忽然换了话头，“老夫人真正想要的是什么？别拿顾挽月当幌子，她要是真心疼挽月，四年前就不会把人送进太子府当筹码。”

    周氏的眼神闪了一下。

    到底是在皇后面前，老把戏玩不转，她咬了咬牙，实话说了。

    “老夫人想让顾家二少爷顾随之谋个京中的实缺，如今顾家在京城越来越没有说话的地方，老爷在翰林院坐了十几年冷板凳，大小姐在太子府又不受宠，顾家需要一个能撑起来的人。”

    顾夕瑶笑了一下。

    “顾随之，我那位好哥哥。”她的声音里透着一层淡薄的嘲意，“用着我母亲嫁妆读书科举的时候，嫌我母亲铜臭味重，如今要我给他铺路了？”

    周氏的头伏得更低。

    “你回去告诉老夫人三句话。”

    顾夕瑶站起来。

    “第一句，顾家的事是顾家的事，与坤宁宫无关，我姓顾，但我的顾是户籍上的字，不是卖身契。”

    “第二句，顾挽月自己选的路自己走，她当初看不上随母出嫁的我，觉得留在顾家能过上好日子，那就继续过着