赵元甫。

    这个名字顾夕瑶反复看了三遍。

    太医院院判，永安三十五年告老还乡，在任期间保举冯润生入太医院，替周元白办理离京文书，退下来之前还顺手把路都铺好了，一手送人进来，一手放人出去，干的是承上启下的活。

    “赵元甫本人呢？”顾夕瑶问。

    “死了。”裴铮答得简短，“永安三十八年病故于老家，我查过县志丧葬记录，棺材是抬进祖坟的，没什么可疑的。”

    “籍贯？”

    “彰德府。”

    顾夕瑶把手里的纸放下来。

    彰德府。

    周元白、周元礼、周明宗、冯润生、赵元甫，五个人，同一个地方出来的。这不是巧合，这是一条根扎了几十年的线。

    “赵元甫有没有后人？”

    “有一个儿子，叫赵怀礼，十二年前中了举，目前在……”裴铮顿了一下。

    顾夕瑶抬眼看他。

    “在礼部，仪制司，和周明宗同一个衙门。”

    殿里安静了一阵。

    “从六品？”顾夕瑶问。

    “正七品，比周明宗还低两级，也是个不声不响待了很多年没挪窝的。”

    顾夕瑶把吴安的册子翻到最后一页，指尖点在“七个位置”的列表上，内务府、御药房、大理寺、户部、礼部、詹事府、翰林院。

    礼部占了两个人。

    她正要开口，外头传来一阵急促的脚步声，宋时瑶的声音隔着门帘压得很低：“娘娘，乾清宫来人了。”

    “谁？”

    “秉笔太监刘喜，说是皇上口谕，请娘娘过目。”

    顾夕瑶皱了下眉，口谕不用太监亲自跑一趟，能让刘喜来的事，不是小事。

    她让裴铮退到屏风后头，沈芷衣打了帘子。

    刘喜进来的时候脸上堆着笑，但那笑没到眼底，他行了礼，双手递上一封拆了火漆的公文。

    “回皇后娘娘，这是今日午后内阁递上来的折子，六部联名呈请，说皇上登基两年，后宫单薄、子嗣未丰，请旨采选秀女以充六宫，皇上的意思是，先送给娘娘过目。”

    顾夕瑶把折子接过来，没急着打开。

    “六部联名？”

    “是。”

    “谁领的衔？”

    刘喜的笑意淡了一分，“礼部。”

    顾夕瑶把折子展开。

    折子写得四平八稳，引经据典，从先帝子嗣单薄的教训说到社稷延续的紧要，最后落在“伏请陛下于本年秋行采选”上，措辞恭敬，逻辑严密，挑不出毛病。

    联名的官员，排在第一个的是礼部尚书章伯年。

    第二个，礼部仪制司郎中周明宗。

    顾夕瑶的目光在这个名字上停了两秒。

    “皇上怎么批的？”她问。

    “皇上说……”刘喜斟酌了一下措辞，“此事关乎后宫，理应先问皇后的意思。”

    这句话翻译过来就是：球踢给你了。

    顾夕瑶把折子合上，声音没什么起伏，“回去告诉皇上，折子我留下了，明日给他回话。”

    刘喜走后，沈芷衣端了茶进来，看了一眼顾夕瑶的脸色，没敢说话。

    顾夕瑶重新把折子打开。

    六部联名。

    六部同时动，不是一个人能推得动的，要么是朝中有人串联，要么是某件事触动了所有人的神经。

    她叫宋时瑶进来。

    “去查，这份折子从起草到联名，中间经了谁的手，谁最先提的议，礼部内部是谁拟的稿。”

    “是。”宋时瑶转身要走。

    “等一下。”顾夕瑶叫住她，“顾挽月到侯府了？”

    “到了，许夫人安排了西院住下。”

    “让她先养两天。”顾夕瑶的手指点了点桌面，“两天之后我要见她。”

    宋时瑶领命退下。

    屏风后面，裴铮无声地探出半个头。

    顾夕瑶朝他摆了摆手，“你盯紧周明宗，这份折子一出，他接下来一定会有动作。”

    裴铮点头消失了。

    殿内只剩顾夕瑶一个人。

    她把折子重新展开，手指按在联名处，一个名字一个名字地往下看。

    六部尚书、侍郎、郎中，林林总总二十三个名字。

    她看到了户部的一个名字，停住了。

    户部员外郎，陈维清。

    籍贯，彰德府安阳县。

    顾夕瑶盯着“陈维清”三个字看了很久。

    户部员外郎，从五品，管的是钱粮出纳。这个位置不显眼，但卡在六部财脉的节点上，进可截留，退可掩账，是沈望残档上“七个位置”之一。

    她把户部那一栏的名字记下来，