“她连请安都不来，她不需要让任何人记住她，她只需要在子时走到北墙，往砖缝里塞一张纸条。”

    沈芷衣后背一阵发凉。

    “那纸条是给谁的？”

    “谁能从宫墙外面够到那道砖缝，纸条就是给谁的。”

    顾夕瑶走到窗前，往御花园的方向看了一眼。

    “北墙外面是什么？”

    沈芷衣想了一下：“北墙外面是……安定门大街，再往北是……”

    她顿住了。

    “太仆寺。”

    顾夕瑶转过头。

    太仆寺。

    周宜的父亲周廷，太仆寺少卿。

    他的衙门，就在宫城北墙外面。

    “可是……”沈芷衣的声音有些干涩，“太仆寺的官员不可能翻宫墙取纸条。”

    “不用翻。”顾夕瑶重新坐下，“裴铮说那段墙修缮过，换了新砖，换砖的时候有没有可能留了一个两面都能够到的缝？”

    沈芷衣倒吸了一口气。

    一道墙，两面各开一道砖缝，中间的砖被掏空了一小截。

    宫墙内侧塞进去，宫墙外侧就能取出来。

    不用翻墙，不用传信，不用见面。

    一道砖缝，就是一条暗线。

    “所以……”沈芷衣的声音压得很低，“工部的修缮底档……”

    “这就是我要查修缮记录的原因。”

    顾夕瑶把匣子合上，锁好。

    “五年前那次北墙修缮，是谁批的，谁监工的，用的哪家的砖，砌墙的匠人是谁，全部查清楚。”

    “是。”

    沈芷衣几乎是跑着出去的。

    殿里又只剩顾夕瑶一个人。

    她靠在椅背上，看着窗外渐渐发亮的天色。

    七局终了，棋盘没翻。

    因为棋盘下面还有一层。

    那层棋盘，刻在宫墙里。

    她闭上眼，脑子里浮现出碧桃审讯时说的那三个字“局外人”。

    不在棋盘上落子。

    不在任何档案里留名。

    只在宫墙的砖缝里，留一道看不见的线。

    这个人，到底是谁。

    顾夕瑶睁开眼，目光落在桌上那本册子的最后一页。

    她拿起笔，在“局外人”下面，慢慢写了一行字：

    写完，她沉默了很久。

    然后翻回前一页，在林翌的名字旁边，添了一句：

    “馄饨碗已收，疆字明天教。”

    搁笔。

    窗外，天亮了。

    内务府的修缮副本，裴铮用了两天才调出来。

    不是档案难找，是层层审批太多，内务府营造处的管事太监换了三茬，每一任走的时候都把前任的底档打包封存，堆在库房最深处，落了半寸厚的灰。

    五月十八，辰时。

    裴铮把一摞泛黄的册子送进坤宁宫，足足七本，最上面一本的封皮写着“永安二十三年·宫城修缮总目”。

    顾夕瑶没有先翻总目，而是直接抽出第四本，北区修缮分册。

    她翻得很快，指尖在纸页上滑过，停在第十七页。

    “永安二十三年八月，御花园北墙段修缮，换砖四十七块，重砌灰浆，监工：工部营缮司主事何仲平，匠作：安定坊刘氏石料行。”

    何仲平。

    她把这个名字在脑子里过了一遍，没有印象。

    “沈芷衣，去查何仲平现在在哪。”

    沈芷衣应声出去。

    顾夕瑶继续往下翻，修缮记录很详细，每一块换掉的砖都有编号，砌墙的灰浆用量精确到斤，这是工部的规矩，营缮司的账目历来最严，但越是严谨的记录，越容易藏东西在细节里。

    她的目光停在“安定坊刘氏石料行”上面。

    安定坊，北墙外面就是安定门大街。

    一个在宫墙外面开铺子的石料行，承接宫墙修缮的活儿，这本身不稀奇，内务府外包工程历来找附近的铺子，近便。

    但如果这家铺子的人知道哪块砖被换了，知道砖缝的位置和深度……

    顾夕瑶拿起笔，在册子空白处写了一行字：查刘氏石料行现状、东家、伙计。

    午时，沈芷衣回来了。

    “何仲平，永安二十五年升了营缮司员外郎，去年告老还乡。”沈芷衣停了一下，“籍贯彰德府。”

    又是彰德府。

    顾夕瑶没有露出意外的表情，她把册子合上，放进匣子里。

    “裴铮那边呢？”

    “裴统领让人查了安定坊刘氏石料行。”沈芷衣递上纸条，“铺子三年前就关了，东家姓刘，走了之后没人知道去哪了，但铺子隔壁的茶馆老板说，刘家铺子关门之前