“嗯。”

    “她规矩得很，话不多说半句。”卫云裳顿了一下，“但臣妾注意到一件事。”

    “什么事？”

    “她屋里多了一套茶具，臣妾辨认过，不是宫中制式。”

    又是茶具。

    上次是周宜处出现汝窑茶具，这次是常锦书。

    “什么样的茶具？”

    “粗瓷，壶身有裂，用铜钉补过。”卫云裳的记性很好，“像是特意带进宫的旧物。”

    粗瓷，铜钉补，不是贵重东西，是有纪念意义的东西或者是另一种信物。

    顾夕瑶想了想，“你有没有碰？”

    “没有，臣妾只远远看了一眼。”

    “好，你回去之后别再去长春宫了，这几天安分待在翊坤宫，把秋选宴的座次拟好，按章伯年说的办。”

    卫云裳站起来行礼，走到门口时，她忽然回头。

    “娘娘，臣妾还有一件事。”

    “说。”

    “今早，章伯年的夫人递了帖子进宫，要在八月初二来给臣妾送秋衣。”

    八月初二，收网前一天。

    章伯年让自己的夫人进宫。

    进宫做什么？送秋衣是假，最后一次碰头对暗号是真。

    顾夕瑶端起茶盏，“让她来。”

    卫云裳走了。

    殿里又安静下来，顾夕瑶看着窗外的天色，日头已经偏西。

    七月二十六。

    距离八月初三，还有八天。

    她打开暗格，拿出棋盘。

    棋盘上的标记越来越多，线条密得像蛛网，每一条线都指向同一个时间点八月初三，戌时。

    她的目光最后落在乾清宫的位置。

    昨天她画的那个圈还在，旁边“不许”两个字的墨迹已经干透。

    她拿起笔，在圈下面又添了一行字。

    “若陛下不让臣妾去，臣妾便让承霁去。”

    她不会真的让承霁去，但她知道这句话写出来，林翌看了会是什么反应。

    信送出去之后，她等了整整一个时辰。

    戌时，刘喜没来。

    来的是林翌本人。

    他穿着便服，没带侍从，从坤宁宫侧门进来的，进门之后一句话没说，径直走到书案前，把她那封信拍在桌上。

    “你威胁朕？”

    顾夕瑶坐在灯下，手里拿着承霁今天练的大字，头都没抬。

    “臣妾在讲道理。”

    “拿承霁讲道理？”

    “臣妾拿自己讲了两天，陛下不听。”

    林翌的下颌绷了一瞬。

    殿里灯火摇了摇，窗纸上映出两个人的影子，一个站着一个坐着。

    “你进乾清宫，常平会杀你。”

    “常平杀我的那半息，陛下就能杀他。”

    “万一……”

    顾夕瑶终于抬眼看他。

    “没有万一。”她声音很轻，但每个字都像钉子，“上辈子臣妾死在深宫里，没人在意，这辈子臣妾想死在该死的地方。”

    灯花爆了一声。

    林翌看着她，很久没说话。

    最后他拉过一把椅子，在她对面坐下来。

    “那你听我的条件。”

    殿门外，宋时瑶悄悄退开，把门带上了。

    夜风穿过廊下，吹动檐角的铜铃，叮的一声。

    花厅里承霁早就睡了，怀里抱着今天练字的纸，居安思危四个字被他揉出了折痕。

    ……

    棋盘上，乾清宫的位置终于不再空白。

    圆圈里多了两个字。

    不是林翌写的“朕”。

    是顾夕瑶写的“我们”。

    而在棋盘最边角、谁都不会注意的位置，林翌趁她不备添了一笔极淡的朱砂。

    一个“安”字。

    他给她取的路，永远比她知道的多一条。

    裴铮的人在御花园假山东侧蹲了两天。

    第一天没人来，第二天午后，一个扫落叶的老太监路过假山，弯腰掏石缝里的枯叶，手伸进去又抽出来，动作很自然，像是做了一辈子的活。

    但他出来的时候，左手捏着枯叶，右手空了。

    进去时右手也是空的。

    玉扣被取走了。

    裴铮的密报写得简短：“取信人为御花园洒扫太监孙福，入宫三十一年，无异常记录，左手正常，但此人每月初一、十五休沐日，固定去安定坊章府后巷茶铺喝茶。”

    顾夕瑶看到“章府后巷”四个字，把信纸折起来。

    章伯年的人。

    不是常平的暗桩，不带断指标记，不走枯井密信，而是通过御花园假山这个独立的死