“你怎么知道的？”

    方氏挺了挺胸：“臣妾的宫女跟储秀宫的洒扫太监认识，顺嘴问了一句。”

    顾夕瑶笑了笑，没说什么。

    方氏走后，宋时瑶进来回话。

    “娘娘，奴婢查到了，周贵人去储秀宫不是请教诗词，她跟李淑妃说的是她觉得春日宴的差事分得不公平，说皇后娘娘故意给她安排最差的活儿。”

    顾夕瑶端着茶杯，慢慢喝了一口。

    “还说什么了？”

    “说她进宫这么久，皇上一面都没见过，全是因为皇后娘娘拦着。”宋时瑶顿了顿，“还说……娘娘善妒。”

    顾夕瑶“嗤”地笑了一声。

    善妒？她要是善妒，这后宫还能剩下几个活人？

    “李淑妃怎么回的？”

    “李淑妃说了句''''娘娘做事自有道理''''，就把人打发了。”

    顾夕瑶点了点头，李淑妃到底是吃过亏的人，不会轻易站队。

    但周贵人的路子，她看明白了，先拉拢，再煽动，最后借力。

    跟章伯年当年的手法如出一辙。

    不，比章伯年粗糙多了。

    “那封信查到了吗？”顾夕瑶忽然问。

    宋时瑶点头：“采月前天送了一封信和一支金簪给御膳房的福生，信的内容没截到，但金簪……”她从袖子里掏出一张纸条，“福生收了簪子之后，当天下午就去了内务府，找的是副总管刘全。”

    顾夕瑶的手指停在茶杯边沿。

    周贵人，福生，刘全。

    这条线串起来了。

    “刘全见了福生之后呢？”

    “刘全当晚回了自己住处，写了一封信，第二天一早让人送出宫了。”宋时瑶压低声音，“送信的人走的是东华门，收信的地址是……”

    “是哪儿？”

    “崇文门外的范府。”

    范府。礼部侍郎范大人的府邸，就是当初引荐周贵人入宫的那位范夫人的夫家。

    顾夕瑶把茶杯放下，站起来走到窗前。

    院子里，承霁正和小太监踢毽子，笑声清脆。

    “娘娘，要不要现在就动手？”宋时瑶试探着问。

    “不急。”顾夕瑶背对着她，声音很平静。“让她蹦跶，春日宴那天，本宫倒要看看她准备了什么惊喜。”

    她转过身，眼底没有怒气，只有一种猎人看猎物的耐心。

    “传话给盯福生的人，只看不动，但每天的动向都要记下来，一个字都不能漏。”

    “是。”

    二月二十五，各宫的筹备进度送到了坤宁宫。

    方氏的花厅方案已经开始动工，李淑妃把菜单拟了三版送来让顾夕瑶挑选，连一向不爱出头的张才人都主动请缨负责了灯笼的扎制。

    只有周贵人那边，出了岔子。

    “娘娘，周贵人送来的请柬样本……”宋时瑶脸色有些古怪，把一摞纸放在桌上。

    顾夕瑶拿起来一看。

    请柬倒是誊抄了，字也工整，但每一张请柬的右下角，都画了一朵小小的桃花。

    “这是什么意思？”宋时瑶皱眉。

    顾夕瑶看着那朵桃花，忽然想起方氏说过的话，周贵人给林翌的请安折子里，夹了一朵干花。

    她把请柬放下，笑了。

    “她这是在请柬上留记号呢。”顾夕瑶靠在椅背上，“这些请柬要送到各府命妇手里的，上面画了桃花，等春日宴那天，命妇们一看就知道这是谁写的。”

    宋时瑶恍然大悟：“她想借春日宴出风头！让外头的人都知道有她这么个人！”

    “不止。”顾夕瑶用手指点了点请柬上的桃花，“范夫人也会收到这张请柬，这朵花就是信号，告诉范家人，宫里的棋子已经就位了。”

    宋时瑶倒吸一口凉气。

    “把这些请柬全部退回去。”顾夕瑶站起来，“告诉周贵人，请柬上不得有任何私人标记，让她重新抄。”

    “是！”

    “另外……”顾夕瑶叫住她，“去查查范府最近有没有跟什么人来往密切。”

    宋时瑶快步出去了。

    顾夕瑶独自坐了一会儿，提笔给林翌写信。

    写了两行，又停下来。

    她看着纸上“一切安好”四个字，忽然觉得有点讽刺。

    哪里安好了？到处都是坑。

    她想了想，把“安好”划掉，重新写了四个字“尚能应付”。

    然后在信末加了一句：“春日宴的桃花酥，给你留一块。”

    写完这句话的时候，她自己都愣了一下。

    随即把信折好，塞进信封，吩咐人送走。

    请柬被退回去的当天晚上，周贵人就哭了。

    不是偷