同一时刻，崔府角门。

    吴奎听到动静时已经晚了，他拔刀砍翻两名锦衣卫冲出后巷，腿伤发作，跑出不足百步，便被韩昭一箭射中肩胛，摔倒在地。

    ”罗九成的人。“韩昭踩住他的刀手，居高临下，”跑什么？你那老上司都自刎了，你还想替谁卖命？“

    吴奎趴在地上，咬牙不语。

    韩昭懒得废话，一挥手，两个校尉将人架起来拖走。

    消息在亥时送回坤宁宫。

    顾夕瑶正坐在灯下翻看春桃送来的太子新脉案，排毒三日，嗜甜之症已有减轻。

    ”永昌号搜出了什么？“她问。

    宋时瑶将清单递上。

    顾夕瑶先看书信，目光扫过几封后，忽然停住。

    一封信的落款处，盖着一方朱红小印。

    印文两个字”季卿“。

    她认得这个名字。

    当朝吏部侍郎，姓何，字季卿。

    何卿，崔夫人的亲外甥。

    顾夕瑶合上信，手指缓缓收拢。

    吏部。

    掌管天下官员升迁调任的衙门。

    难怪春杏能凭一张假履历混进东宫。

    难怪内务府三年查不出问题。

    她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，目光冷得像腊月的冰。

    ”宋时瑶。“

    ”臣在。“

    ”去告诉陛下，崔夫人的手，伸进了吏部。”

    林翌看完宋时瑶送来的那封信，沉默了很久。

    “何卿。”他将信拍在案上，“朕三年前亲自提拔的人。”

    顾夕瑶坐在对面，没接话。

    林翌的目光从信纸上那方朱红印章移开，声音压得很低：“吏部侍郎，管着四品以下官员的铨选考核，内务府选人入宫的流程，也要过吏部的档。”

    “所以春杏能进东宫。”顾夕瑶道，“三年前，何卿刚升任侍郎，春杏就入了宫，时间对得上。”

    林翌手指攥紧了信纸边角。

    “何卿是崔夫人的外甥，崔夫人的姐嫁入何家，何卿是嫡长子。”顾夕瑶将关系一条理出来，“崔夫人要在吏部安一个人不难，何卿本身有才，科举出身，仕途顺遂，没人会怀疑他。”

    “但永昌号的信里，他和崔夫人聊了什么？”

    “三封信。”顾夕瑶从袖中取出抄本，“第一封，崔夫人要他安排一个叫陈四的人进应天府做典史，第二封，何卿回信说已办妥，并问那边可还顺利，第三封……”

    她顿了顿。

    “第三封是什么？”

    “何卿问崔夫人，事成之后，外甥可否入阁。”

    林翌倏然站起。

    入阁。

    吏部侍郎想入阁，就差一个从龙之功。

    如果太子被废，三皇子林承安上位，崔家就是新的外戚之首，何卿就是从龙功臣，入阁拜相，指日可待。

    “好大的胃口。”林翌的声音冷到了极点。

    顾夕瑶将抄本放下，声音平静：“何卿的问题不急，他跑不了，但他手里经手过多少人事档案，安插了多少人进各衙门、进宫廷，这才是要命的。”

    “你意思是……”

    “不动何卿。”顾夕瑶抬眼，“让他继续当他的吏部侍郎，我要他的公文档册。”

    林翌皱眉：“你想查他三年来经手的所有铨选？”

    “对，他安排春杏用的是假履历，那其他人呢？”顾夕瑶指尖轻叩桌面，“内务府、御膳房、东宫、六局二十四司，凡是这三年内通过吏部渠道进宫的人，都要重新筛一遍。”

    林翌闭了闭眼。

    三年。

    整三年，他身边可能还有漏网之鱼。

    “好。”他睁开眼，语气如铁，“朕明日以清查冗员为名，让吏部呈交近三年铨选档册，走内阁的明路，不惊动何卿。”

    “还有一件事。”顾夕瑶站起身，走到窗边。

    “崔夫人那边，今夜拿了吴奎和永昌号，她最迟明早就会知道。”

    “你说过，要看她去找谁。”

    “对。”顾夕瑶回头看他，烛光将她的影子拉得很长，“断了手脚的人，第一反应一定是去找最后的靠山，何卿在朝中，她不方便直接联络，中间一定还有传话的人。”

    “盯着。”

    “已经盯着了。”

    顾夕瑶从南书房出来时，夜风裹着石榴花的涩香。她沿宫道走了几步，忽然停住。

    前方廊下，一个小太监正提着灯笼小跑过来，见了她，扑通跪下。

    “皇后娘娘，翊坤宫昭妃娘娘求见，说……说有急事。”

    顾夕瑶看了一眼天色。

    亥时三刻。

    昭妃从不在这个时辰求见。