“来人。”顾夕瑶抬手，“将崔夫人带至北镇抚司，以谋反同谋、谋害太子之罪收押。”

    暗卫上前，架住崔夫人双臂。

    崔夫人忽然挣扎起来，扭头看向昭妃，嘶声道：“你就这么看着他们抓你亲娘？！”

    昭妃站在原地，泪水无声地淌下来，半边脸上还印着红痕。

    她没有动。

    也没有说话。

    崔夫人被拖出殿门的时候，发出一声凄厉的哭喊，很快被夜风吞没。

    翊坤宫安静下来。

    顾夕瑶看着昭妃，沉默了片刻。

    “你做了该做的选择。”

    昭妃跪下来，额头贴在地砖上，声音哑得几乎听不清：“臣妾只求娘娘保全承安，他什么都不知道。”

    顾夕瑶没有立刻回答。

    她走到后殿门口，推开一条缝。

    林承安正坐在书案后，手里握着一管毛笔，歪头看着字帖，嘴角沾着一点墨，浑然不知外面发生了什么。

    五岁的孩子，和承霁差不多大。

    顾夕瑶收回目光，轻声道：“我说过的话算数，承安无辜。”

    她转身走出翊坤宫。

    春桃在身后小声说了句什么，她没听清，也没回头。

    崔夫人被押入北镇抚司的消息，在午时之前传遍了六宫。

    没有人敢议论，但各宫掌事嬷嬷的脸色都变了，一个月内，内务府副总管刘全赐死，吏部侍郎何卿下狱，昭妃之母以谋反罪收押，皇后的手段，比冬天的刀子还利。

    午后，顾夕瑶在坤宁宫见了从北镇抚司赶回来的裴铮。

    “崔夫人招了？”

    裴铮抱拳：“招了一半，她承认保管虎符和安排吴奎，但咬死说春杏下毒是何卿的主意，自己不知情。”

    “让她慢慢想。”顾夕瑶不在意地翻开面前的档册，“何卿那边呢？”

    “何卿倒是痛快，为了戴罪立功，把他三年来安排进各衙门的人连名带姓写了一份清单。”裴铮从袖中取出一份折子，“一共十七人，六个在内务府，三个在太常寺，两个在光禄寺，其余散在各部衙。”

    顾夕瑶接过清单，目光从头扫到尾，指尖在其中一个名字上停了一下。

    “御膳房管事太监周德海，两年前经何卿渠道进的宫？”

    “是。”

    她合上清单。

    “这份名单先不动，抄一份给陛下过目，等陛下的旨意再说，何卿安排的人未必都知道内情，有些可能只是占了个位置，真正有问题的要单独甄别。”

    裴铮领命退下。

    顾夕瑶拿起那份清单又看了一遍，十七人，分布在宫廷和朝堂的各个角落，有的可能已经被激活，有的可能还在沉睡。

    三年，何卿不声不响地经营了三年。

    如果不是永昌号那方印章，这张网还不知道要藏多久。

    她把清单收好，正要起身去东宫看太子，宋时瑶忽然快步进来，神色不同寻常。

    “娘娘，出事了。”

    “说。”

    “方才暗卫追查沈嬷嬷此前的落脚点，在城南永定门外的一间废弃磨坊里找到了秋兰的尸体。”

    顾夕瑶的动作停了。

    “死了？”

    “死了至少三天，仵作验过，是被人掐死的，脖子上有明显的指痕。”宋时瑶声音压低，“磨坊里还找到半截蜡烛和一个空药瓶，药瓶上的标记是宫中太医院的。”

    顾夕瑶缓缓坐回椅中。

    秋兰死了。

    而且是被灭口。

    “沈嬷嬷呢？”

    “没有踪迹。磨坊附近问过几个农户，三天前有人看到一个戴帷帽的女人往南边走了，具体去向不明。”

    顾夕瑶闭上眼想了想。

    秋兰是林旭在后宫的联络人，沈嬷嬷是执行投毒的人，这两个人出逃后一直躲在一起，现在秋兰被杀，沈嬷嬷独自逃走……

    “不是沈嬷嬷杀的。”她睁开眼。

    宋时瑶一怔：“娘娘的意思是？”

    “沈嬷嬷一个绣娘出身的人，杀人用匕首用毒药都合理，但掐死……”顾夕瑶摇头，“仵作说指痕是什么样的？”

    “很深，力道极大，左手小指的印痕缺了一截。”

    两人同时沉默了。

    左手小指残缺。

    那是沈嬷嬷的特征。

    “收回刚才的话。”顾夕瑶的声音冷了下来，“是沈嬷嬷杀了秋兰。”

    “可她们不是同伙吗？”

    “秋兰太慌了，或者知道得太多了。”顾夕瑶站起身，走到窗前，“沈嬷嬷杀秋兰，不是临时起意，是接到了指令。”

    宋时瑶脸色微变：“谁的指令？”

    “还能是谁。”顾夕瑶的目