宋时瑶带人到冷宫的时候，巧儿已经睡了。

    八名暗卫封了冷宫四门，冯太监和两个值夜的宫女被堵了嘴带到院外，手脚麻利得几乎没发出什么声响。

    宋时瑶亲自推开厨房的门。

    巧儿睡在灶台边的矮铺上，听到动静坐起来，瞳孔猛地缩紧。

    “宋……宋姑姑？”

    宋时瑶没说话，暗卫上前扣住她的双臂，从她枕头底下搜出了一把削尖的铁簪。

    “簪子藏枕头底下，睡觉也不安生。”宋时瑶蹲下身，看着她的眼睛，“巧儿，你的鸽子飞了两夜，都飞哪儿去了？”

    巧儿的脸刷白了。

    “奴婢不知道什么鸽子……”

    宋时瑶不跟她废话，转身走到灶台后面，抬手，敲了敲烟道的砖壁。

    二十年的老砖，声音发闷，但有一块砖的回声不对。

    暗卫撬开那块砖，从里面掏出了一个油纸包。

    油纸拆开，里面是三管空竹筒、半张写了暗语的字条、以及一小袋谷粒，喂鸽子用的。

    巧儿的呼吸开始紊乱。

    宋时瑶把油纸包拢好，起身。

    “带走。”

    巧儿被拖出厨房的时候，拼命回头看了一眼灶台。

    宋时瑶注意到了。

    她折回去，蹲在灶台前面，一寸一寸敲了一遍。

    灶台底座第三块砖，空的。

    撬开。

    里面是一只铁皮小盒，锈迹斑斑。

    盒子打开，所有人都安静了。

    一份手绘的禁城巡防图，标注精确到每一处哨位的换哨时间。

    一份坤宁宫和东宫近侍的名册，每个名字旁边都用蝇头小楷标注了值守规律。

    以及一张窄纸条，上面只有一句话。

    “东风起时，先取幼枝。”

    宋时瑶的手抖了一下。

    幼枝。

    太子。

    寅时二刻，顾夕瑶看到这些东西的时候，坤宁宫里安静得只剩烛芯燃烧的声音。

    她把那张窄纸条拿在手里，反复看了三遍。

    “先取幼枝”这不是巧儿能写出来的话，这是指令，从外面传进来的指令。

    鸽子是双向的。

    巧儿往外送信，外面也往里送信。

    “巧儿审了？”

    “审了。”宋时瑶的声音沙哑，“她咬死说东西是一个蒙面人两个月前交给她的，只让她藏好，定期放鸽子，别的什么都不知道。”

    “信不信？”

    “她的底子确实浅，不像受过训练的人。”宋时瑶斟酌着说，“奴婢觉得她说的可能是真的，她只是个工具，递信的工具。”

    顾夕瑶放下纸条。

    “蒙面人，两个月前。”

    两个月前，正是德安还没暴露、京城暗桩全面运转的时候。

    那时候已经有人在筹划对太子下手了。

    软骨散是慢性毒，“先取幼枝”是急性方案。

    两条线，同时在推进，互为备份。

    她突然问了一句：“那份近侍名册上，有没有春桃的名字？”

    宋时瑶翻开名册，一个一个找过去。

    “有。”她指着其中一行，“春桃，坤宁宫一等宫女，卯时起、亥时歇，每日午时随皇后去东宫探望太子。”

    顾夕瑶盯着那行字，脊背上蹿过一阵寒意。

    她身边人的作息，被摸得一清二楚。

    这不是冷宫一个厨房丫头能做到的事。

    “宋时瑶。”

    “在。”

    “这份名册上的字迹，和巧儿今晚鸽信上的字迹，比过没有？”

    宋时瑶愣了一瞬，立刻取出之前拓印的字条摊在桌上，和名册上的字并排放在一起。

    不一样。

    鸽信上的字迹拘谨生涩，是巧儿的。

    名册上的字迹工整老练，是另一个人的。

    顾夕瑶闭了一下眼。

    冷宫里还有第二个人。

    不是巧儿，是那四个看守太监或者两个粗使宫女中的某一个，一个比巧儿藏得更深、进宫更久的人。

    巧儿是明哨，那个人才是暗哨。

    “把冷宫的七个人全部控制起来，一个不许走。”顾夕瑶睁开眼，声音发冷，“今夜之内，逐个隔离审问。”

    “娘娘，天快亮了，您……”

    “天亮之前审完。”顾夕瑶站起来，把那份近侍名册折好收入袖中，“写了这份名册的人知道我的起居，知道承霁的作息，知道春桃每天午时跟我去东宫……”

    她顿住，目光落在宋时瑶脸上。

    “他在等一个动手的时机。”

    宋时瑶不敢再劝，转身出