顾夕瑶看她进来的时候，就觉得她今天有话要说。

    果然，惠妃坐下之后，左右看了看，才开口：“娘娘，妾身想跟您说个事，不知道当讲不当讲。”

    “说。”

    惠妃压低了声音，“是关于淑妃的。”

    顾夕瑶心里想，来了。

    “你说。”她的语气很平淡。

    惠妃犹豫了一下，好像在组织语言，“娘娘，前几天您说了淑妃之后，妾身本以为她会收敛一些，但昨天，淑妃宫里的大女去了陈嫔那里，说是淑妃让她去帮陈嫔整理院子里的花草。”

    “整理花草？”

    “对。”惠妃说，“陈嫔没有请她帮忙，是淑妃主动派人去的，陈嫔当时不好拒绝，就让人进去了，但那个大宫女进去之后，在陈嫔院子里待了快一个时辰才走。”

    顾夕瑶手指轻轻敲了敲桌面。

    “陈嫔怎么说？”

    “陈嫔不敢来找您说。”惠妃说，“她怕得罪淑妃。”

    顾夕瑶看着惠妃，“那你为什么来跟我说？”

    惠妃的脸红了一下，“妾身觉得……不对劲，淑妃以前不是这样的，自从她管了后宫的事，就越来越……”

    她没有说完，但意思很明白。

    顾夕瑶心里想，惠妃能看出来，说明李淑妃确实做得太明显了。

    “这件事我知道了。”顾夕瑶说，“你先回去，别跟任何人说你来找过我。”

    “是。”惠妃松了一口气，起身行礼告退了。

    惠妃走后，顾夕瑶坐了一会儿，然后叫来了春桃。

    “你去查一下，淑妃最近都往哪些宫派过人。”

    “是。”

    春桃的动作很快，当天下午就回来了。

    “娘娘，查到了。”春桃说，“这十天里，淑妃一共往五个地方派了人，陈嫔那里去了两次，赵嫔那里去了一次，尚食局去了一次，还有内务府去了一次。”

    “去做什么？”

    “都是些小事。”春桃说，“给陈嫔送花、帮赵嫔修窗户、去尚食局催膳食、去内务府领东西。”

    顾夕瑶冷笑了一声。

    这些事，放在以前，是各宫自己去办的。什么时候变成了淑妃代劳？

    她这是在拉拢人心。

    用这些小恩小惠，让其他妃嫔觉得欠了她的人情，久而久之，各宫有什么事就会先想到她，而不是皇后。

    这手段不新鲜，但确实管用。

    上一世的德妃就是这么干的。

    顾夕瑶想到这里，心里有了决定。

    “春桃，你明天去淑妃那里传个话。”她说，“就说本宫说的，从明天起，后宫管事的差事由本宫亲自来管，让淑妃好歇着，她之前辛苦了。”

    春桃点了点头，“是，那淑妃如果问为什么呢？”

    “她不会问的。”顾夕瑶说。

    第二天，春桃去了淑妃那里。

    果然，李淑妃什么都没问，她笑着接了旨意，还让春桃给皇后带了两盒点心。

    但春桃回来之后说了一句话。

    “娘娘，淑妃接旨意的时候在笑，但妾身看得出来，她不高兴。”

    “怎么看出来的？”

    “她的手一直在捏帕子。”春桃说。

    顾夕瑶没有说话。

    收权这件事，本来就不可能让李淑妃高兴，但顾夕瑶现在必须做。

    她不能等到李淑妃的势力真正壮大了再动手，那时候就晚了。

    但这件事也不能做得太绝。

    李淑妃的父亲李章在朝中任户部侍郎，虽然官位不算太高，但人脉广，如果逼急了李淑妃，让她跟朝中的势力搅和在一起，那就是另一个德妃了。

    所以顾夕瑶的策略是：收权，但不撕破脸。

    给她台阶下，但也让她知道界限在哪里。

    过了两天，顾夕瑶让人给李淑妃送了一套新的首饰，还附了一封亲笔的短笺，写着“淑妃这半年辛苦了，好歇一歇”。

    这句话的意思很清楚，你的功劳我记着，但现在，该退了。

    李淑妃收到首饰和短笺之后，当天下午就来坤宁宫谢恩了。

    她进来的时候表情很自然，看不出什么异常。

    “娘娘赏的首饰太漂亮了，妾身都舍不得戴。”她笑着说。

    “喜欢就好。”顾夕瑶说。

    两个人坐着喝了一杯茶，聊了几句闲话，李淑妃的态度比前些天恭敬了很多，没有再提任何后宫事务。

    看起来，她是接受了。

    但顾夕瑶心里并不放松。

    她太了解这种人了。

    表面上退了，心里不可能服。

    只不过是暂时缩回去了，等着下一个机会。

    “春桃。