腊月初八，天阴沉沉的，刮着北风。

    坤宁宫里烧着地龙，暖烘烘的，顾夕瑶坐在软榻上，手里拿着一本账册，有一搭没一搭地翻着。

    春桃从外面走进来，手里提着一个食盒。

    “娘娘，永宁宫送腊八粥来了。”春桃把食盒放在桌上。

    顾夕瑶连眼皮都没抬，“谁送来的？”

    “是秋月。”春桃说，“秋月说，这是淑妃娘娘亲手熬的，熬了整整三个时辰，特意趁热送来给娘娘尝尝。”

    顾夕瑶把账册合上，扔在桌上。

    “亲手熬的？”顾夕瑶冷笑，“她倒是真有闲心，把粥端出来我看看。”

    春桃打开食盒，端出一碗热气腾腾的腊八粥，粥熬得很稠，里面的红枣、莲子、桂圆都炖得烂烂的，散发着一股甜香。

    顾夕瑶看了一眼那碗粥，没动。

    “去把宋时瑶叫来。”

    没过一会儿，宋时瑶进来了。

    “娘娘。”

    顾夕瑶指了指桌上的粥，“淑妃送来的。你看看。”

    宋时瑶走过去，仔细看了看那碗粥，又凑近闻了闻。

    “娘娘，这粥没问题。”宋时瑶说，“食材都是内务府按份例送去的，没加什么不该加的东西。”

    “她当然不敢加东西。”顾夕瑶说，“她现在巴不得我活得好好的，这样她才能安安稳稳地在永宁宫里待着，她这碗粥，不是来害我的，是来试探我的。”

    宋时瑶想了想，“试探娘娘有没有对她起疑心？”

    “对。”顾夕瑶说，“食材是内务府直接送去的，那个杂工又被你调去扫地了，小翠这几天根本找不到机会传消息，淑妃心里肯定犯嘀咕，她不知道这是巧合，还是我故意针对她。”

    顾夕瑶心里跟明镜似的，淑妃这个人，聪明是聪明，但心思太重。心思重的人，遇到一点风吹草动就会胡思乱想。

    “那娘娘打算怎么办？”宋时瑶问。

    “喝。”顾夕瑶端起碗，拿勺子搅了搅，“她既然送来了，我就喝给她看，春桃，你去告诉秋月，就说这粥熬得极好，我很喜欢，让她回去替我谢谢淑妃。”

    春桃应了一声，转身出去了。

    顾夕瑶喝了两口粥，把碗放下。

    “宋时瑶，你派去送食材的人，在永宁宫看到什么了？”

    宋时瑶压低声音，“回娘娘，去送食材的太监说，永宁宫里静悄悄的，淑妃一直在正殿里没出来，小翠在院子里洗衣服，看到内务府的人送东西去，脸色很难看，而且……”

    “而且什么？”

    “而且那太监出来的时候，故意在门口磨蹭了一会儿，听到秋月在里面骂小翠，说她连点事都办不好。”

    顾夕瑶笑了。

    “急了。”顾夕瑶说，“淑妃是真的急了，小翠传不出消息，陈守安那边又没动静，她现在两眼一抹黑，能不急吗？”

    “娘娘，既然她急了，那她下一步肯定会想别的办法。”宋时瑶说。

    “这也是我等着的。”顾夕瑶站起来，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，“她那条线断了，她就得重新找人，宫里这么大，她能找谁？她安插的十九个人，已经被我借着各种由头清理了一半，剩下的那些，也都在我不显山不露水的监视之下，她不敢用他们。”

    顾夕瑶在心里把淑妃能用的人过了一遍。

    太监福安死了，杂工被调走了，小翠被困在永宁宫，淑妃现在就像是被剪了指甲的猫，想抓人，但伸不出爪子。

    “她会找一个我们想不到的人。”顾夕瑶转过身看着宋时瑶，“她一定会找一个平时跟她八竿子打不着，但又能名正言顺出宫或者接触到宫外的人。”

    宋时瑶皱起眉头，“宫里有这样的人吗？”

    “有。”顾夕瑶说，“太多了，太医院的太医，御膳房采买的管事，尚衣局送衣料的绣娘，甚至……其他宫里的妃嫔。”

    宋时瑶倒吸一口凉气。

    “娘娘是说，淑妃会拉拢其他妃嫔帮她传消息？”

    “她不是没干过这种事。”顾夕瑶说，“之前她不是想拉拢陈嫔吗？陈嫔胆子小，被我敲打过一次之后就老实了，赵嫔也是个没主见的，那她还能找谁？”

    顾夕瑶脑子里突然闪过一个人影。

    惠妃。

    那个死了宫女春杏，被淑妃灭了口的惠妃。

    “惠妃最近在干什么？”顾夕瑶问。

    “惠妃娘娘最近一直称病不出。”宋时瑶说，“自从春杏死后，她就说自己受了惊吓，每天都在自己宫里念经，连请安都告了假。”

    顾夕瑶冷笑一声。

    “念经？她那是怕死。”顾夕瑶说，“春杏是淑妃的人，死在惠妃宫里，惠妃心里清楚，淑妃这是在警告她，她现在缩在宫里，是怕淑妃再对她下手。”